“砀郡方面来信，灌婴将军尚未发现栾布主力踪迹，仍在向西搜索…”
每一条消息，都像一记重锤，敲打在周勃的心头。他的脸色阴沉得能滴出水来。固守待变？他感觉自己守住的不是一个稳固的阵地，而是一个正在缓慢漏气的皮囊，内部的压力正在不断积聚，随时可能爆裂。
“不能再等下去了。”周勃深吸一口气，对帐下诸将沉声道，“灌婴一时难有捷报，我军粮草不济，士气低落，若再枯守，恐生大变。”
他走到沙盘前，手指点向留县：“柴武欺人太甚！必须再给他一次狠狠的打击，打掉他的气焰，也提振我军士气！传令，集中所有剩余石弹、弩箭，明日拂晓，对留县东城发动一次全力猛攻！不惜代价，也要把城墙给我砸开一个缺口！”
周勃决定不再等待，他要冒险一搏，试图用一次强攻来打破僵局，哪怕这意味着要消耗掉所剩不多的宝贵远程攻击物资和士卒的性命。这是他作为主帅，在困境中能想到的，最直接，也可能是最后的手段。
然而，就在他调兵遣将，准备明日猛攻之时，一封来自北境的紧急军报，如同又一盆冰水，兜头浇下。
“报——！北境急报！彭越所部突然活跃，频频袭击我边境城邑，规模甚大，疑似其主力出动！北境诸将请求援兵！”
“彭越！”周勃猛地攥紧了拳头，指节发白。
韩信！一定又是你的手笔！
北境的压力，使得周勃本就捉襟见肘的兵力更加窘迫。他原本还指望能从相对平静的北线抽调部分兵力补充正面或侧翼，现在这个打算彻底落空。彭越的威胁，就像一把抵在后腰的刀子，让他不敢再轻易调动北面的守军。
此时的周勃，正面是依旧顽强的留县守军和神出鬼没的陈胥骑兵，侧翼与水路不得安宁，后方粮道岌岌可危，潜在的反击力量栾布不知所踪，如今连北境也燃起了烽火。
他感觉自己就像陷入了一个巨大的泥潭，四面八方都是拉扯的力量，越是挣扎，陷得越深。明日计划的强攻，此刻在他眼中，也蒙上了一层浓重的阴影。胜算还有几何？即便砸开了城墙，以如今低迷的士气，能否一鼓作气冲进去？若是受挫…
周勃不敢再想下去。一种前所未有的无力感，开始悄然侵蚀这位以沉稳着称的汉军统帅的内心。裂痕，已不仅在军中蔓延，更出现在了他的决策信心之上。困兽犹斗，其势虽凶，其末路，似乎已隐约可见。
