黑云峪的血腥气被接连数日的雨水冲刷殆尽，只留下焦黑的木石残骸与一片死寂，昭示着这里曾发生过一场迅疾而酷烈的清剿。然而，对于端坐于砀郡行辕的韩信而言，肉体上的剿灭仅仅是开始，从张羯口中撬出真相，顺着那些缴获的密信挖出潜藏的根系，才是此行的真正目的。
行辕深处，一间临时改造的、隔音极佳的刑房里，日夜不停地传出各种难以形容的声响，却又被厚重的门帘和外面的雨声牢牢掩盖。麦风司指挥使王瑕亲自坐镇，他麾下最精于“问询”的好手轮番上阵。没有人知道具体的审讯过程，只知道每日送进去的饭食大多原封不动地端出，而负责审讯的人出来时，眼神中都带着一丝难以掩饰的疲惫与……亢奋。
韩信并不关心过程，他只在乎结果。他大部分时间都在翻阅王瑕陆续送来的、从密信中破译出的零散信息，以及从被捕的太平道核心弟子口中榨取的口供。这些信息如同破碎的瓷片，需要极高的耐心和洞察力才能拼凑出原本的图案。
“陛下，”第三日清晨，王瑕带着一身若有若无的血腥与草药混合的气味，来到韩信面前，他的脸色比平日更显苍白，但眼神锐利，“张羯开口了。”
韩信放下手中一份指向故齐之地某位前朝遗老的密信抄本，抬眼看他：“说。”
“据张羯交代，最初资助他、并提供部分前朝禁毁的谶纬书籍者，乃伪汉御史大夫周苛之弟，周昌。其目的，是欲在陛下后方制造混乱，牵制陛下兵力，缓解关中压力。”
周昌？韩信记得此人，在刘邦麾下以刚直敢言着称，荥阳陷落后不知所踪，没想到竟暗中策划此等阴谋。
“然而，”王瑕话锋一转，“随着‘太平道’势力渐大，尤其是在陛下推行度田令，触及豪强利益后，找上张羯的，便不止周昌一方了。砀郡的黄氏（虽在颍川受挫，但其宗族分支仍在）、东郡的田氏、甚至……故齐王田横的旧部，都曾暗中与之联络，或提供钱粮，或输送亡命之徒，意图借‘太平道’之手，对抗朝廷新政。”
王瑕呈上一份名单，上面罗列了十几个名字，涉及关中的伪汉残余、东方故地的豪强、乃至一些看似早已归顺，实则心怀异志的地方官吏。
“张羯此人，野心勃勃，来者不拒。他妄图利用各方势力，成就其‘苍天已死，黄天当立’的迷梦。与各方联系，皆由其最信任的大弟子经手，然此人在昨夜审讯时……受刑不过，死了。”王瑕的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
韩信接过名单，目光冰冷地扫过那些名字。果然是一张盘根错节的网！伪汉余孽、失势旧贵、地方豪强，为了各自的利益，竟能与这等妖人勾结！
“周昌现在何处？”韩信问道。
“据张羯最后交代，周昌与他最后一次联系，约定若事败，可逃往赵国旧地，寻一位自称‘信陵君’后人的张耳庇护。”
“张耳？”韩信眼中闪过一丝异色。此人名声不小，在六国旧贵族中颇有影响力，楚汉相争时曾依附项羽，后又投刘邦，受封赵王，不久背汉，被韩信与张耳（此张耳乃汉将，同名不同人）击破后不知所踪，没想到竟也死灰复燃，还打起了信陵君的旗号。
“看来，这潭水比朕想的还要深。”韩信将名单收起，“将这些口供与密信证据整理好，连同这份名单，以六百里加急，密送丞相与太尉。告诉他们，按图索骥，严密监控名单上所有人，但暂勿打草惊蛇。朕要看看，还能引出多少大鱼！”
“诺！”
与此同时，彭城，永熙宫。
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