气氛瞬间剑拔弩张。
译吁宋脸色铁青，他知道，今日若不给桀骏一个明确的答复，恐怕难以全身而退。他深吸一口气，压下心中的恐惧与怒火，沉声道：“桀骏！我才是西瓯的大首领！与不与麦人互市，如何互市，应由我与各部长老共同商议决定，不是你一个人说了算！你如此逼迫，是想造反吗？！”
“造反？”桀骏哈哈大笑，笑声中充满了不屑，“我桀骏所做的一切，都是为了西瓯的存续和荣耀！倒是你，译吁宋，你问问在场的勇士，问问部落的子民，有多少人愿意跟着你，去做麦人的狗？！”
“不愿！”
“誓死追随桀骏首领！”
帐内的吼声几乎要掀翻屋顶。
译吁宋的心沉到了谷底。他知道，自己在部落中的威望，已远远不及手握重兵、深得底层勇士拥戴的桀骏。今日若强行对抗，后果不堪设想。
看着桀骏那有恃无恐、杀机隐现的眼神，译吁宋额头冷汗涔涔，最终，他艰难地开口，声音干涩：“……新集市之事，容……容后再议。还需……还需与各部长老，仔细商讨。”
这近乎妥协的话语，让帐内紧张的气氛稍稍一缓。
桀骏满意地哼了一声，重新拿起匕首割肉，仿佛刚才的冲突从未发生：“这就对了嘛，大首领。我们西瓯内部的事情，自然该由我们西瓯人自己决定。来，喝酒！”
译吁宋看着眼前重新递过来的酒碗，只觉得那浑浊的酒液，苦涩难咽。他知道，经此一事，自己在部落中的权威已遭受重创，而桀骏的势力，则更加膨胀。随何的离间之计，尚未完全见效，西瓯内部的裂痕，却已因他自身的软弱与桀骏的强势，而愈发深不见底。
龙首原，新都工地。
墨雪站在刚刚架设起主梁的宫城正殿基址上，狂风吹得她衣袂猎猎作响。她手中拿着的，不是图纸，而是一封来自宫中的密报。上面简要提及了林仙丽以巫蛊为引，试探出蕙草堂异常，以及可能已引起暗处势力警觉之事。
“林仙丽……倒是个有胆色的。”墨雪低声自语。她与林仙丽并无交集，但对此女能在如此险恶环境中，敏锐地抓住机会，并敢以身涉险的举动，生出了一丝欣赏。这让她想起了当年自己不顾世俗眼光，一心钻研器械之学的日子。
“传令下去，”墨雪对身旁的属官道，“加派一组人手，暗中留意瑶光殿周边的动静，特别是那位林女史的安危。若有异动，不必请示，即刻介入。但记住，非到万不得已，不得暴露身份。”
“诺！”属官虽有些诧异天工侯为何会对一位宫中女史如此关注，但依旧毫不犹豫地领命。
墨雪望向咸阳宫的方向，目光深邃。她此举，并非完全出于对林仙丽的欣赏，更是出于一种直觉——这位看似柔弱的女子，或许正是打破当前宫廷僵局，引出那条深藏“宫里暗线”的关键。保护好她，就是保护好揭开谜团的重要线索。在这盘牵扯到国运的大棋局上，任何一颗可能影响胜负的棋子，都值得投入必要的资源。
咸阳宫巷。
林仙丽强撑着走回瑶光殿附近，后背已被冷汗浸湿。她刚踏入殿前庭院，一名低着头的小内侍匆匆与她擦肩而过，似乎无意地将一个揉成一团的细小纸团，塞入了她的手中。
林仙丽心中狂跳，面上却不敢有丝毫异样，迅速将纸团攥入袖中，快步走回自己的居处。
关上房门，她背靠着门板，深吸了几口气，才颤抖着手展开纸团。上面只有一行潦草的小字：
“彼已动杀心，慎食水，勿独行，西苑柏下影为警。——苏”
林仙丽瞳孔骤缩，纸团从指间滑落。
苏姐姐的警告！柏树下那个窥视的影子，果然是杀机降临的预兆！他们……已经等不及了！
她猛地看向桌案上那杯宫女半个时辰前送来的、她尚未动过的茶水，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
