椒房殿内，沉水香的青烟袅袅盘旋，试图驱散那股新漆与旧木混合的陌生气息。林仙丽，不，如今已是林皇后，端坐在梳妆台前，任由宫人为她梳理那象征皇后尊位的繁复发髻。铜镜中映出的容颜依旧清丽，眉眼间却已褪去了少女的青涩，沉淀下一种近乎冷凝的平静。
“娘娘，今日需接见新晋的几位妃嫔，按制在椒房殿偏殿受礼。”新任的掌事宫女名唤丹霞，是王瑕亲自挑选、经皇帝首肯后派来的，行事干练，眼神清正。
林皇后微微颔首，指尖无意识地拂过妆台上那方沉甸甸的皇后金宝（玺印）。这方宝玺，是权力，是尊荣，更是无形的枷锁与靶心。赵元虽已伏诛，其党羽也被大肆清洗，但谁又能保证，这深宫之中，再无第二、第三个赵元？那些新册封的妃嫔，表面恭顺，内心又作何想？尤其是那位同样留选、家世清贵的苏婕妤……
偏殿之内，香氛馥郁。数位新晋妃嫔按品阶端坐，衣香鬓影，环佩叮咚。见林皇后驾临，众人齐齐起身，敛衽行礼，姿态恭谨，声音柔婉：“臣妾等，参见皇后娘娘，娘娘长乐未央。”
林皇后于主位落座，目光平和地扫过下方。苏婕妤坐在首位，低眉顺目，姿态无可挑剔；其余几位美人、良娣，或好奇，或敬畏，或隐含打量。
“诸位妹妹请起。”林皇后的声音清越平稳，带着一丝恰到好处的温和，“既入宫闱，便是一家姐妹。望诸位谨守宫规，和睦相处，尽心侍奉陛下，勿负圣恩。”
一番例行公事的训诫与勉励之后，便是略显沉闷的饮茶与闲谈。苏婕妤偶尔开口，言谈举止皆符合规范，引经据典，显露出不俗的才学，却始终保持着一种疏离的谨慎。
直至众人告退，苏婕妤落在最后，临出殿门时，她脚步微顿，回首轻声说了一句：“娘娘今日气色极佳，这椒房殿的沉水香，似乎比别处更宁神些。” 她目光似无意地扫过殿内一角那尊青铜鹤形香炉，随即屈膝一礼，翩然离去。
林皇后端坐不动，直到殿内只剩下丹霞与另一名心腹宫女，她才缓缓端起已然微凉的茶盏。苏婕妤最后那句话，以及那一眼……是示好？还是暗示？这沉水香，有何特别？
“丹霞，”她放下茶盏，声音不高，“查查这殿内所用香料的来源，还有那尊香炉的来历，要隐秘。”
“是，娘娘。”丹霞垂首应下，眼神锐利一闪。
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骊山，地宫深处。
与三名“黄雀”的临时盟约，脆弱得如同蛛网。双方泾渭分明地保持着距离，在墨雪的指引下，沿着一条布满诡异壁刻、机关暗伏的甬道，艰难地向地宫核心区域推进。
那“黄雀”首领始终沉默，面具遮挡了他所有表情，唯有那双在幽暗中依旧锐利的眼睛，不时扫过墨雪以及她身后那些装备精良、令行禁止的“破阵营”士兵，尤其是在他们手中那些造型奇特的探测工具和破障器械上停留。
“止步！”墨雪突然抬手，身后队伍瞬间停滞。她蹲下身，用一支尾部镶嵌着荧光石的细长金属探杆，小心翼翼地拨开前方地面一层薄薄的浮土。浮土之下，并非石板，而是一种暗沉近乎黑色的细沙，沙粒之间，隐约可见极其细微的金属反光。
“流沙陷坑，掺了碎金钢砂，下有强酸。”墨雪声音冷静，“触碰即触发，砂陷酸涌，神仙难救。”
她取出格物院特制的、带有长索的金属抓钩，轻轻抛向侧方岩壁一处不起眼的凸起。“咔哒”一声轻响，抓钩扣死。她拉了拉绳索，确认牢固。
“由此过，借力而行，绝不可落地。”
就在“破阵营”士兵训练有素地依次利用绳索荡过陷坑区域时，异变陡生！
“轰隆——！！”
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