椒房殿内，林皇后看着丹霞呈上的调查结果，眸色微沉。殿内所用的沉水香并无问题，皆是少府统一采办的上等货色。问题出在那尊青铜鹤形香炉上。炉腹内壁，靠近鹤喉的位置，被人用极其隐秘的手法，涂上了一层薄薄的、无色无味的药膏。此物单独无害，但与沉水香燃烧时产生的某种成分长期混合，会逐渐产生一种令人心神不宁、烦躁易怒的效用，虽不致命，却能潜移默化地影响心性，尤其在孕妇身上，效果更甚。
“好精妙的手段，好耐心的算计。”林皇后声音平静，指尖却微微发凉。这绝非苏婕妤一人所能为，她初入宫廷，哪有这般人手和渠道？背后定然还有隐藏更深的黑手，或许是被清洗的赵元残党，或是其他心怀叵测之人，见中宫已立，便想从细微处着手，慢慢侵蚀。
“娘娘，是否立刻禀报陛下或王指挥使？”丹霞低声问道。
林皇后沉吟片刻，摇了摇头：“陛下日理万机，王指挥使正全力肃清余孽，此等无头公案，暂无实证指向何人，贸然上报，徒惹风波，反显得本宫无能。”她目光渐冷，“将香炉悄悄处理掉，换一尊普通的。此事，你我知晓即可。”
她需要借此看清，这后宫之中，究竟还藏着多少魑魅魍魉。打草惊蛇，不如引蛇出洞。同时，她也需尽快巩固自己的地位。子嗣，无疑是最大的保障。
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数日后，韩信再次驾临椒房殿。与在兰林殿的程序化不同，在这里，他似乎更放松些许。林皇后并未刻意逢迎，依旧保持着那份独特的清澈与偶尔流露的慧黠，与他谈论些古籍轶事，甚至在不经意间，会请教一两个关于朝局或兵法的浅显问题，角度每每新颖，让韩信有时也会生出几分探讨的兴趣。
是夜，红绡帐暖，颠鸾倒凤。林皇后不再如初次承宠时那般全然被动，也多了一份属于皇后的端庄与隐约的回应。韩信能感受到她身体的温顺与潜藏其下的韧性，这与苏婕妤那种完全程式化的恭顺截然不同。事毕，她并未立刻睡去，而是静静偎在他身侧，青丝铺散，呼吸轻匀。
黑暗中，韩信忽然开口：“听闻你近日处置了殿内一尊香炉？”
林皇后心中微凛，皇帝的消息果然灵通。她并未隐瞒，轻声将发现药膏之事坦然相告，末了道：“些许小事，臣妾自行处置便是，不敢劳动陛下圣心。只是深感这宫闱之深，步步皆需谨慎。”
韩信沉默片刻，手臂揽过她的肩头：“既为皇后，该有的手段，不必吝啬。朕许你协理六宫之权，若有那不安分的，依宫规处置便是。”
这不是柔情蜜意的安慰，而是实实在在的授权。林皇后心中一定，知道自己在皇帝心中的分量，又重了一分。“臣妾，谢陛下信任。”
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骊山，临时营地。
墨雪将自己反锁在帐内，面前铺满了绘有地宫内部结构、机关布局以及那九根青铜柱详细纹样的草图。她眉头紧锁，反复推演着最后时刻看到的景象——那柄黑色短剑的颤动。
是机簧作用？是能量流转引发的共振？还是……别的什么？
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