咸阳的旨意以八百里加急的速度送达宛城。陈胥接过那封加盖了皇帝玉玺和兵部大印的诏书，看着“镇南大将军”、“总领南征诸军事”、“便宜行事”的字样，眼中精光爆射，最后落在“朕，只要结果”那五个铁画银钩的字上，一股沉重的压力与沸腾的战意同时涌上心头。
他不再犹豫，立刻升帐点将。
“擂鼓！聚将！”
沉闷而威严的鼓声在宛城军营中响起，各级将校披甲执锐，肃然奔入中军大帐，分列两旁，帐内顷刻间弥漫起一股金戈铁马的肃杀之气。
陈胥一身玄甲，立于巨大的南疆舆图之前，目光如电，扫过麾下诸将。
“诸位！”他声音洪亮，带着不容置疑的决断，“陛下旨意已下，授本将军节，总领南征！百越叛军，猖獗悖逆，屠我吏民，掠我财货，更妄图裂土分疆！此等行径，天理难容，国法难恕！”
他猛地一拍案几，震得地图嗡嗡作响：“此战，非为惩戒，乃为犁庭扫穴，永绝南患！陛下只要结果——一个彻底臣服，再无叛意的南疆！”
“谨遵大将军令！”众将齐声怒吼，声震屋瓦。
“传令！”陈胥开始调兵遣将，“第一路，以都尉李锋为将，领精兵五千，出奇兵，沿漓水秘密南下，昼伏夜出，绕过叛军主力，直插其腹地，目标——骆越核心聚居区‘黑风峒’！焚其粮草，乱其根基，使其首尾不能相顾！”
“末将得令！”一员面容精悍的将领出列，抱拳领命。
“第二路，以校尉赵第为将，领山地营三千，并译吁宋所部归顺越兵两千为向导，从侧翼穿插，分割叛军与骆越之间的联系，逐山逐林清剿小股叛匪，务必使其不能呼应！”
“末将遵命！”
“其余各部，随本将军亲率中军主力，两万步骑，携带强弓劲弩，并新式‘神机连弩’百具，沿官道正面推进，稳扎稳打，吸引叛军主力，迫其与我决战！”
“诺！”
军令如山，整个南郡及其周边州郡的战争机器轰然开动。来自北军的材官（步兵）、弩兵精锐陆续抵达，与陈胥本部兵马汇合，旌旗蔽日，刀枪如林，一股肃杀之气直冲云霄。
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叛军方面，以桀骏旧部首领“乌蟒”（因其身形滑溜，善于丛林作战而得名）和骆越悍将“岩鹰”为首，听闻麦朝大军南下，非但没有畏惧，反而激起了凶性。他们凭借对地形的熟悉，放弃了与麦军正面硬撼的打算，将主力化整为零，隐入绵延无尽的原始丛林和险峻山地之中，企图利用复杂的环境拖垮麦军，伺机偷袭。
南征的第一场硬仗，在一条名为“鬼见愁”的险要峡谷打响。
李锋的奇兵部队虽然行动隐秘，但叛军的耳目同样灵通。乌蟒亲率两千精锐，提前埋伏在峡谷两侧的密林和崖壁洞穴中，准备了大量的滚木礌石、毒箭吹针。
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