雁门关内，气氛压抑如铁。那场诡异的“蓝火”之雨带来的不仅是器械损毁，更深的是心理上的阴霾。伤者虽无皮肉焦痕，却精神萎靡，体虚畏寒，军中医药官束手无策。被蓝火沾染过的弩机机括脆硬，雷火炮炮身隐现裂纹，守军倚重的远程利器近乎瘫痪。
“都护，关外雾气越来越重了。”副将指向城外。灰白色的浓雾自北方弥漫而来，笼罩旷野，视线受阻，连匈奴大营的轮廓都变得模糊。这雾气带着淡淡的、如同腐朽金属般的腥甜气息，闻之令人头脑发沉。
“传令，所有值守士卒，以湿布掩住口鼻！多备火把，谨防敌军借雾偷袭！”柴武心头警铃大作。这雾气，恐怕也非天象。
就在关内军民严阵以待之际，一队风尘仆仆的人马持格物院与兵部紧急文书抵达。为首的，正是公输衍与澹台明月。
柴武亲自接见。看着这两位年轻却专注的格物院弟子，他压下疑虑，直言困境：“二位贤侄，关外诡雾与先前妖火，着实令人头疼。”
公输衍不多言，取出“定星盘”置于城楼窗口。拨动机关，匣面纹路泛起微光，发出细微嗡鸣。“柴都护，此物感应到关外雾气中混杂异常能量，似与典籍所载‘地煞’、‘星瘴’类似，但更为驳杂。”
澹台明月则检查伤员与损毁器械，蹙眉道：“那蓝火非单纯火焰，似是极寒与腐蚀性能量混合。伤者魂魄受扰，需安魂定魄之药，辅以阳气旺盛之物驱寒。器械金属结构已被侵蚀，强行使用恐炸膛，需重铸。”她翻阅墨雪所赠绢册，“敌营中或设有汇聚扭曲天地能量的异物？”
柴武眼中闪过一丝希望。“二位可能驱散诡雾？或找到源头？”
公输衍与澹台明月对视，面露难色。
“定星盘可感应，但驱散如此大范围雾瘴，非我等力所能及。或可布设简易‘清心’‘辟邪’阵法，稍减其对士卒心神的影响。”澹台明月斟酌道，“至于源头，需待雾散或冒险潜入敌营探查。”
柴武点头：“有劳二位。所需物料人手，优先配合！”格物院力量的介入，如同黑暗中投入的一缕微光。
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岭南，望海湾。
“探索号”离港旬日，音讯全无。陈胥心中牵挂，更专注于眼前困境。与深山越人部族的木材交易进展缓慢，盐场重建因人力物料短缺而迟滞。
这日，勘探文吏兴冲冲回报：“大将军！西北百里外发现新河流，水势充沛，沿岸多平缓谷地，土地肥沃！更在河边发现裸露石炭（煤矿）矿脉！”
陈胥精神大振！石炭耐烧，对煮盐、冶炼、造船皆是巨助。新河流与沃土意味着新垦殖区与潜在水路。
“详细道来！”他立刻召集属下。
据文吏描述，暂名“富川”的河流发源于云雾山脉，蜿蜒向东南，似汇入西江支流。沿岸散居渔猎小部落。
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