北疆大捷的余波逐渐平息，帝国的重心悄然南移。雁门关外，柴武一面整军经武，修缮关隘，一面派兵清扫残敌，将实际控制线向北稳步推进了百余里，并设立新的烽燧哨卡，如同给帝国的北门加上了更牢固的门闩。草原上的匈奴诸部经此重创，内部为争夺右贤王留下的权力真空而纷争不断，短时间内再无南顾之力。那些侥幸逃脱的西极商会成员，也如同惊弓之鸟，隐匿行踪，不敢再轻易露面。北疆，迎来了天熙朝立国以来最为稳固的一段和平时期。
咸阳的旨意和封赏也相继抵达岭南。陈胥因开拓之功，晋爵为 “镇海公” ，食邑大增，总揽岭南道一切军政要务。张浒发现并初步稳定明珠岛，功勋卓着，擢升为扬威将军，专职负责南海巡弋及岛屿开拓。其余有功将士、归附越人首领及出力工匠，皆按功行赏，一时间岭南军民士气高昂。
陈胥并未沉溺于封赏的喜悦。他深知，开拓易，守成难，将这片广袤而陌生的土地真正化为帝国血肉，需要更细致、更长久的努力。
望海湾的建设已初具规模，成为了岭南沿海最重要的港口和造船基地。明珠岛（朝廷正式定名）的前哨站也升级为“明珠堡”，驻军增加，码头扩建，并开始尝试小规模的珍珠人工养殖。来自中原的农师在岛上开辟了试验田，引种适应性更强的稻谷和薯类。
然而，挑战也随之而来。明珠岛上的土着对麦人持续占据他们的猎场和滩涂愈发不满，冲突时有发生，虽未酿成大规模战事，却牵制了张浒不少精力。同时，岭南炎热潮湿的雨季来临，持续的暴雨和肆虐的蚊虫，导致营中疫病小范围流传，虽不及北疆那般诡异凶猛，却也影响了建设和士卒的健康。
陈胥坐镇番禺，不断接收着来自各方的报告。他下令向明珠岛增派医官和药材，加强营区卫生管理；同时指示张浒，对岛上土着，在保持威慑的同时，加大怀柔力度，可尝试雇佣他们参与采珠、筑路，以工代赈，让其获得实利，逐步消解敌意。
“开拓非仅刀兵之事，亦需水滴石穿之功。”陈胥对麾下文武如是说。他亲自督促《岭南风物志》的编撰，要求将各地物产、气候、水文、部落风情乃至疫病防治经验，都尽可能详细地记录其中。这部日益厚重的志书，已成为新任官吏了解岭南、治理地方的必备指南。
富川营的发展则相对顺利。石炭的开采已步入正轨，不仅满足了望海湾煮盐、冶炼之需，更有部分沿西江运往内陆郡县。与周边越人部落的交易也日益频繁，这个内陆据点正逐渐成为连接沿海与山区的重要枢纽。
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时光荏苒，转眼已是天熙三年春。
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