栾布率领的两万精锐，如同暗夜中潜行的狼群，悄无声息地没入清川江西岸的崇山峻岭。栾贲率领的前锋锐士，如同最灵敏的触角，披荆斩棘，清除着可能存在的眼线和障碍。周亚夫紧随栾布身侧，不断核对地图与实地路径，确保大军行进方向无误。
山路崎岖，林木蔽日。士兵们背负着沉重的装备和干粮，在几乎算不上路的地方艰难跋涉。汗水浸透衣甲，荆棘划破皮肤，但没有人抱怨。所有人都明白，他们肩负着打破战场僵局的重任。
“父亲，前方三里便是‘鬼见愁’隘口，据斥候此前回报，可能有朝鲜军的小股哨卡。”栾贲从前方折返，压低声音汇报，脸上沾着泥污，眼神却亮得惊人。
栾布沉吟片刻，看向周亚夫：“亚夫，你以为该如何？”
周亚夫略一思索，道：“将军，我军贵在神速隐秘。不宜强攻，惊动敌人。可否派小队精锐，从侧翼绝壁攀援而上，进行无声清除？”
“正合我意。”栾布点头，对栾贲下令，“带你手下最善于攀爬的弟兄上去，手脚干净点。大军在此暂歇，等待信号。”
“遵命！”栾贲领命而去，身影很快消失在密林之中。约莫半个时辰后，山隘方向传来一声模仿山枭的啼叫——信号，通道已清。
大军继续潜行。如此这般，依靠栾贲前锋的精准开路和周亚夫的缜密规划，这支奇兵避开了主要通道，在朝鲜军认为不可能通行的山地间穿梭，历经三日艰苦行军，终于抵达了预定的出击位置——狼林渡上游约五里处的一处隐蔽河湾。
与此同时，清川江主战场，气氛已然不同。
在栾布部出发后的第三天，灌婴按照计划，骤然加大了攻击力度。不再是零星的箭矢骚扰和小股部队的佯动，而是真正的、铺天盖地的攻势前奏。
数百架连夜赶制、真假参半的楼船、艨艟被推至江边，巨大的投石机（抛石机）在岸畔垒起，磨盘大的石弹堆积如山。麦军士兵排列成密集的阵型，战鼓声震耳欲聋，仿佛下一刻就要发动全面的强渡总攻。
对岸的卫长被这突如其来的阵势惊动，亲自登上望楼观察，只见西岸帆樯如林，尘土飞扬，人喊马嘶，杀气冲天。
“将军，麦军这是要拼命了！”副将紧张地说道。
卫长面色凝重，他无法判断这是否仍是佯动，但如此规模的准备，他不敢怠慢。“传令！各营严守阵地，弓弩上弦，滚木礌石准备！后备兵力向前移动，随时支援江防！再派快马向大王禀报，麦军主力似欲于我处强渡，请大王定夺！”他几乎将全部的注意力都投向了正面，对于上游那个偏僻的“狼林渡”，以及那支正在密林中艰难行军的麦军偏师，已然无暇他顾。
是夜，月暗星稀，江风凛冽。
栾布站在隐蔽的河湾边，望着漆黑如墨、奔流作响的江面，深吸了一口气。时机已到。
“渡江！”他没有多余的话语，低沉而有力地下达了命令。
准备好的皮筏、木排，甚至还有部分充气的羊皮囊（格物院提供的试验品），被无声地推入水中。第一批渡江的死士，主要是栾贲率领的锐士和张浒留下的部分擅长水性的东礁士卒，人人衔枚，身背绳索，悄然下水，向着对岸奋力游去。
江水冰冷刺骨，水流的力量超乎想象。不断有人被暗流卷走，或是体力不支沉没，但更多的人咬着牙，凭借着顽强的意志向对岸挣扎。对岸，狼林渡的朝鲜守军似乎并未察觉，营寨灯火稀疏，只有零星巡逻兵的身影。
第一批勇士终于成功登岸，迅速解决了岸边的哨兵，将绳索固定，为后续部队建立通道。然而，就在第二批部队开始渡江时，意外发生了。一支朝鲜军的夜间巡逻队恰好改变路线，接近了渡口。
“有敌人渡江！”凄厉的警报声划破了夜空！
瞬间，狼林渡朝鲜军营寨炸开了锅。警锣乱响，火把纷纷燃起，箭矢如同飞蝗般射向江中正在渡河的麦军！
“快！加快速度！强行登岸！”栾布在江边看得真切，心急如焚，厉声喝道。他知道，此刻每延迟一刻，就有成百的士卒葬身江底。
渡江部队陷入了极大的被动。许多皮筏木排在江心被箭雨射穿，士兵落水。已经登岸的先头部队，在栾贲的指挥下，结成一个简陋的圆阵，拼命抵挡着从营寨中涌出的朝鲜守军的反扑，为后续战友争取登岸时间。
