定北堡外的对峙，并未持续太久。挛鞮狐鹿姑并非庸才，他深知顿兵坚城之下乃兵家大忌，尤其是面对一支刚刚获得增援、士气回升的守军。在试探性地攻击了几次周亚夫建立的营寨，发现其防守严密、无懈可击后，他迅速改变了策略。
匈奴大军如同退潮般后撤数十里，却并未远遁，而是化整为零，以其最擅长的机动战术，开始肆虐玄菟郡北部。数以千计的小股匈奴骑兵，绕过定北堡和周亚夫的营寨，如同鬼魅般穿过山林河谷，袭击村庄、焚烧粮仓、掳掠人口牲畜。他们行动迅捷，来去如风，使得兵力相对集中的麦军主力疲于奔命，防不胜防。
一时间，玄菟郡北部狼烟四起，告急文书雪片般飞向周亚夫的大营和乐浪郡都护府。
“报——！将军！匈奴骑兵三百余骑，突袭了北麓屯田点，杀伤屯田兵民百余，焚毁粮仓一座，掠走牲畜无数！”
“报——！将军！柳河村遇袭，全村……全村被屠，无一活口！”
“报——！有一股匈奴兵绕过我军防线，出现在定北堡以南八十里的黑水河谷，似欲切断我军与后方的联系！”
坏消息一个接一个传来，周亚夫的中军大帐内气氛凝重。灌阿、柴奇等将领怒发冲冠，纷纷请命率军出击，清剿这些散兵游勇。
“不可！”周亚夫虽然年轻，却异常冷静，他指着地图，分析道，“敌军此计，正是要激怒我军，使我主力离开坚固营垒，分散追击。一旦我军兵力分散，挛鞮狐鹿姑的主力骑兵便可伺机而动，将我军各部逐一击破，或在野战中围歼我主力！”
他强压着心头的怒火和对百姓的担忧，沉声道：“传令各营，严守要地，不得擅自出击！派出所有游骑，扩大警戒范围，遇小股敌军，可驱赶，可缠斗，但不得远离大营百里。同时，命令后方尚未遭袭的村镇百姓，立即向郡城或主要军堡撤离，坚壁清野！我们不能被匈奴人牵着鼻子走！”
这是最理智，却也最令人痛苦的决定。意味着在主力寻求与敌决战或稳固防线期间，外围的百姓将不得不承受巨大的牺牲。
乐浪郡都护府，韩继接到了周亚夫关于战局转变的详细报告以及他所采取的应对策略。
随明、陈应等人看到报告中描述的村庄被屠、百姓流离的惨状，无不义愤填膺，却又深知周亚夫的决策是目前局面下的无奈之举。
“殿下！难道就眼睁睁看着匈奴人如此屠戮我子民吗？”灌阿从前线轮换回来述职，听到消息，双眼赤红，几乎要滴出血来。
栾贲也握紧了拳头：“殿下，末将愿率一支轻骑，深入敌后，袭扰其粮道，就算不能退敌，也要让匈奴人知道疼！”
韩继面沉如水，手指在地图上玄菟郡北部区域缓缓划过，那里的每一个标注，都可能代表着一处正在燃烧的村庄，一群正在逃难的百姓。他理解周亚夫的稳重，也明白将领们的激愤，更清楚自己肩上的责任。
“周亚夫稳住主力，是正确的。我军骑兵数量与战力，尚不足以与匈奴铁骑在广袤区域进行机动对决。”韩继的声音低沉而有力，“但，固守待机，并非无所作为，更不意味着放任匈奴肆虐！”
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