“不，是‘巡防’。”张浒眼中闪过锐光，“殿下有令，现在还不是开战的时候。但我们得让他们知道——我们来了。”
---
次日拂晓，三艘水师战船驶出崂山湾，向东北方向航行。
张浒站在“镇海号”船头，海风吹动他花白的鬓发。身侧是顾昭——这位年轻御史主动请缨随船，说要“亲眼看看海上之敌”。
“顾御史，”张浒忽然开口，“你可知海战与陆战最大的不同？”
顾昭思索道：“可是风涛难测？”
“不止。”张浒指着海面，“陆战有山川城池可守，有粮道可依。海战……只有这一片汪洋。胜了，海阔天空；败了，尸沉海底。没有退路，没有侥幸。”
他顿了顿：“当年在南海，我有个结拜兄弟，叫陈海。我们一起剿匪，一起喝酒，发誓要当一辈子兄弟。后来有一次追剿海寇，他坐的船触礁沉了。等我找到他时，人已经泡得面目全非，手里还死死攥着刀。”
顾昭默然。
“从那以后我就明白，”张浒的声音很平静，“在这海上，要么赢，要么死。没有第三条路。”
正午时分，了望塔上传来警报：“前方发现岛屿！”
海平线上，对马岛的轮廓渐渐清晰。那是一座狭长的岛屿，东西两侧山脉绵延，中间有狭窄平原。海岸线曲折，多海湾。
“侯爷，发现寨子！”了望手指着东侧一处海湾，“有战船停泊！”
张浒举起千里镜。镜头里，那处海湾确实有寨墙、了望塔，停泊着大小船只。其中几艘大船，目测与青州水师最大的“镇海号”不相上下。
“传令，转向，绕岛航行。”张浒下令，“保持距离，让他们看清楚我们。”
三艘战船调整航向，沿着对马岛海岸线缓缓航行。船上的水师旗帜在风中猎猎作响，船体新刷的桐油在阳光下泛着乌光。
寨子里，警钟大作。
松浦义久带着一众头目登上了望塔，望着海面上那三艘战舰，脸色阴沉。
“大人，是中土水师！”一个头目惊呼，“他们竟敢闯到我们门口！”
松浦义久没说话，只是死死盯着那三艘船。船型、帆装、旗帜……与两个月前逃回船队描述的，一模一样。
“传令各船，不准出海。”他缓缓道，“让他们看，看个够。”
“大人！这是示弱啊！”有头目不满。
“你懂什么！”松浦义久厉喝，“那是中土水师的精锐战船！我们仓促出战，胜算几何？”
他转头看向身边的孙老太爷：“孙先生，你说晋王的水师还没练成。那这三艘船，是什么？”
孙老太爷额头冒汗：“这……这是青州水师原有的战船，虽大却不善远航……”
“不善远航？”松浦义久冷笑，“那他们是怎么来到这里的？”
海面上，“镇海号”突然调整帆向，船首对准海湾方向，做出冲锋姿态。虽然隔着数里，但那凛冽的杀气，已扑面而来。
寨子里所有人都屏住了呼吸。
对峙持续了约一刻钟。“镇海号”最终没有冲过来，而是转向，与另外两艘船汇合，缓缓驶离。
望着渐行渐远的船影，松浦义久久久不语。
“大人，”孙老太爷小心翼翼道，“他们这是示威，也是试探。若我们示弱，他们只会得寸进尺……”
“闭嘴！”松浦义久猛地转身，眼中凶光毕露，“孙文远，你差点害死我们！若不是我谨慎，今日贸然出战，你知道会是什么下场吗？”
孙老太爷吓得后退一步。
松浦义久深吸一口气，强迫自己冷静下来：“传令各船，加强戒备。派人去邪马台，禀告卑弥呼女王——中土水师已至对马，恐有东侵之意。”
他看向孙老太爷，眼神复杂：“孙先生，你既熟悉中土情况，就请你详细说说，这位晋王……到底是什么样的人。”
---
海上，回航途中。
顾昭站在船尾，回望对马岛模糊的轮廓，心中震撼未消。今日所见，让他对海疆之重有了更深的认识——那不仅仅是一片水域，更是一道防线，一道关乎国家安危的屏障。
张浒走过来，递给他一个水囊：“喝口酒，压压惊。”
顾昭接过，喝了一口，辛辣的液体呛得他咳嗽。
张浒笑了：“第一次出海都这样。当年我第一次见倭船，也差点被吓到——那些船太快了，像鬼一样。”
“侯爷，今日为何不攻？”顾昭问。
“还不是时候。”张浒望着海面，“殿下说了，我们现在要的是时间——造船的时间，练兵的时间，摸清敌情的时间。今日这一趟，就是要告诉对马岛：我们知道了，我们来了，我们记下了。”
他顿了顿，声音低沉：“等我们准备万全的那一天……才是雷霆一击之时。”
夕阳西下，海面被染成一片血红。
三艘战船在暮色中驶向青州。而在它们身后，对马岛的阴影，正越来越深地印在东海的波涛之上。
一场跨越汪洋的较量，从这一刻起，正式拉开了序幕。
