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三天后，对马岛。
松浦义久的议事堂里气氛热烈。十几个头目围坐一堂，听着孙老太爷的讲解。
“……晋王现在最要紧的，就是那艘新船。”孙老太爷指着简陋的海图，“这船若成，可载兵两百，航速极快，能抗风浪。有了它，中土水师就能直抵对马。所以，必须在这船下水之前，毁了它！”
一个满脸横肉的头目嚷道：“那就去烧了它！我带队，五百人，保证让那船厂化为灰烬！”
“不可鲁莽。”松浦义久摆手，“晋王不是傻子。他刚剿了马家，现在正是警惕的时候。强攻船厂，必中埋伏。”
“那依大人之见？”
松浦义久沉吟片刻：“孙先生，你方才说，晋王要在新船下水时亲临观礼？”
“是。”孙老太爷点头，“按船厂进度，大约在腊月。届时晋王必会召集官员、商贾、百姓观礼，场面必定盛大。”
“好。”松浦义久眼中闪过寒光，“那我们就等他观礼之时，给他送一份大礼。”
他站起身，环视众人：“传令各岛，集结战船，训练士卒，储备粮草。腊月之前，我们要准备好一支能远征的船队。目标——青州崂山湾！”
“大人英明！”众头目齐声应和。
孙老太爷脸上露出笑容，但那笑容深处，藏着一丝不易察觉的阴冷。他想的不仅是报仇，更是要借倭人之手，搅乱青州，最好能杀了晋王。如此，他在青州的产业虽然没了，但至少仇报了，心中那口恶气也能出了。
议事结束，孙老太爷回到自己的住处。这是一处独院，虽然简陋，但很安静。他刚进屋，就察觉到不对劲——桌上多了一张纸条。
纸条上只有一行字：“腊月初八，亥时三刻，后山松林。”
没有落款，但那字迹……孙老太爷瞳孔一缩。这是他留在青州的最后一条暗线，不到万不得已绝不会启用。
他烧了纸条，在屋里踱步良久，终于决定赴约。
当夜，亥时三刻，后山松林。
月光惨白，松涛如海。孙老太爷披着斗篷，拄着拐杖，走进松林深处。一个黑影从树后闪出，单膝跪地：“老爷。”
“起来说话。”孙老太爷压低声音，“青州现在如何？”
“马家完了，十八颗人头落地。”黑影声音低沉，“晋王正在整顿吏治，市舶司、船厂、盐场都在加紧建设。还有……水师在秘密训练，似乎在准备什么大动作。”
“船厂的新船呢？”
“据说腊月下水，晋王要亲临观礼。但……”黑影迟疑了一下，“小的觉得不对劲。船厂守卫太严了，简直是外松内紧。而且水师最近频繁出海，像是在布置什么。”
孙老太爷心头一凛。他想起白日的议事，松浦义久决定腊月偷袭……难道晋王已经料到了？
“你回去继续盯着。”孙老太爷从怀中掏出一袋金叶子，“这是赏你的。记住，腊月之前，任何风吹草动，立刻报我。”
“是。”
黑影消失在山林中。孙老太爷站在原地，望着青州方向，心中涌起强烈的不安。
他忽然觉得，自己可能犯了一个错误——太小看那位年轻的晋王了。
但事已至此，开弓没有回头箭。无论前方是陷阱还是坦途，他都只能走下去了。
海风吹过松林，呜咽如泣。
而在千里之外的青州，韩继站在新建成的船厂了望塔上，望着东方海面上渐起的晨雾。
腊月……快了。
他手中握着一份刚送到的密报，是麦风司截获的倭人密信——松浦义久已下令集结船队，目标正是崂山湾。
一切都在按计划进行。
只是这计划，需要用血与火来书写。
韩继深吸一口带着海腥味的空气，眼神坚定如铁。
这一战，不仅是为了青州，更是为了向整个东海宣告——这片海，究竟谁说了算。
