以鬼油石为饵，挑起倭国内战；以支持为名，行消耗之实。待双方筋疲力尽，大麦水师再一举东渡，控扼东海。
“铁索连横……”顾昭缓缓吐出一口气，“殿下是要将倭国诸岛，如锁链般一环环扣住，最终尽入彀中。”
“不错。”韩继走回主位，目光扫过众人，“但此计成否，关键在使团。顾昭，你敢不敢再走一趟狗奴国？”
顾昭离席，整衣下拜：“臣，万死不辞。”
“不是要你死。”韩继扶起他，“是要你活，要你将狗奴国变成我朝在倭国的一枚棋子。此行，沈澜率‘乘风号’随行护卫，再带松浦家降将三人，以为向导。”
他顿了顿，声音转沉：“记住三点：一，鬼油石只给样品，不给炼制之法。二，许以支持，但不轻易出兵。三，挑动狗奴国攻邪马台，但绝不许其吞并——要让他们长期相持，彼此消耗。”
“臣明白。”顾昭抬头，眼中燃起火焰，“定不负殿下所托。”
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七日后，狗奴国都城，熊袭城。
这座依山而建的城池粗犷而坚固，城墙以巨石垒成，城头飘扬的旗帜上绘着狰狞的熊首。王宫内，狗奴国王卑弥弓呼高坐虎皮王座，这是个年约四十的魁梧汉子，满脸虬髯，左眼戴着眼罩，据说是在与邪马台作战时被箭射瞎。
顾昭持节旄立于殿中，不卑不亢。沈澜按刀立其侧后，三名松浦降将伏地不敢抬头。
“大麦使节？”卑弥弓呼声音如破锣，“来我狗奴国何事？”
“为大王送一份大礼。”顾昭示意，张昱捧上一个铁盒。
盒盖打开，黑色石块在殿内火把下泛着油光。顾昭取火折点燃，石块遇火即燃，青赤火焰升腾，水泼不灭。
殿中一片惊呼。
卑弥弓呼独眼圆睁：“此乃何物？”
“鬼油石。”顾昭道，“产自对马岛，以此石炼制之火油，可焚船焚城，水泼不灭。松浦氏曾以此物对抗我朝水师，可惜……技不如人。”
他故意顿了顿：“如今对马岛已归顺大麦，此矿尽在我手。晋王殿下有言：若狗奴国愿与我朝交好，此石，可源源不断供应大王。”
卑弥弓呼霍然起身：“条件？”
“简单。”顾昭直视那只独眼，“大王全力攻打邪马台，牵制女王兵力。待时机成熟，我朝水师自东海上岸，与大王东西夹击，共分其地。”
“共分？”卑弥弓呼冷笑，“怎么分？”
“邪马台北部六城归大王，南部四港归我朝。”顾昭早有准备，“另，对马、壹岐、平户三岛，为我朝水师屯驻之地，确保海路通畅。”
殿内陷入沉默。狗奴国众臣交头接耳，争论不休。
良久，卑弥弓呼缓缓坐下：“本王如何信你？”
“三月为期。”顾昭道，“我可留在熊袭城为质。三月内，第一批鬼油石必至。若违约，大王可取我首级。”
卑弥弓呼独眼盯着顾昭，忽然大笑：“好！有胆色！本王便信你一回！”
他走下王座，来到顾昭面前，居高临下：“但若你敢欺我……”
“不敢。”顾昭躬身，“晋王殿下有言：诚信为立国之本。大麦既与大王盟约，必不相负。”
当夜，狗奴国王宫举行盛宴。粗犷的歌舞、烈酒、烤兽肉，充斥着野蛮的气息。
顾昭端坐客席，浅酌慢饮。沈澜低声道：“顾兄，此计真能成？”
“已成三分。”顾昭望向主座上畅饮的卑弥弓呼，“此人贪婪好战，得鬼油石如虎添翼，必全力攻邪马台。待两败俱伤……”
他没有说完。
殿外，狗奴国的夜空没有星辰，浓云如铁。
而在千里外的青州，晋王府密室中，韩继正与鲁石对坐。桌上摆着十余块鬼油石，以及各种提炼器具。
“殿下，此石炼油之法已初步掌握。”鲁石眼中布满血丝，却兴奋异常，“但产量有限，对马岛矿脉不丰。”
“无妨。”韩继把玩着一块黑石，“给狗奴国的，只需够他们烧几场火便可。真正的炼制之法、大矿所在……要等我朝水师控扼东海后，再慢慢找。”
他起身走到窗前，望向东方。
那里，一场由他亲手点燃的战火，即将燎原。
而大麦的水师，将在战火最炽时东渡，如巨鲸入海，控扼这片无垠的蔚蓝。
海图在墙上铺展，从青州到对马，到筑紫，到邪马台，到狗奴国……一条红线蜿蜒相连，如铁索横空，将散落岛屿一一串起。
铁索连横，釜底抽薪。
这盘大棋，已落子中盘。
接下来，该收网了。
