星烬大祭司这时从药箱里掏出一瓶“意识净化剂”，是用虚空晶核的能量、星脉泉水和灵族的角尖能量混合制成的，液体泛着淡蓝白的光。他将药剂顺着能量网倒入核心内部：“这剂能暂时麻痹意识体，让它失去反抗能力，我们趁这个机会把融合能抽完！”
药剂刚进入核心，里面的搅动声就明显减弱，解析仪屏幕上的意识体信号也变得微弱。小星抓住机会，将双脉能量提到极致，淡紫光团瞬间暴涨，最后一丝融合能被快速抽出，顺着能量网流入阵眼，与光团融合，最终化为一缕淡黑的烟雾，消散在空气中。
“成功了！”小墨兴奋地跳起来，解析仪屏幕上的红信号彻底消失，取而代之的是稳定的淡蓝光信号，“地脉能量恢复正常！水晶森林的能量供应也恢复了！意识体被药剂麻痹，暂时不会有威胁！”
众人松了口气，小星收回双脉能量，瘫坐在阵眼旁，怀里的虚空晶核和虚空火种源都泛着柔和的光，火种源表面的淡黑纹路已经完全消退，恢复了纯净的淡白色。影辰递过来一杯温热的星脉粥，粥里撒着细小的本源稻碎：“喝点粥恢复体力，净化阵虽然成功了，但意识体还在核心里，需要后续处理。”
小星接过粥，刚喝了一口，生态舱里的虚空灵族突然变得焦躁起来，围着舱门发出急促的鸣叫，角尖泛着不安的红光，对着域外宇宙的方向望去。小墨的解析仪屏幕上，一道极淡的紫信号突然从域外方向传来，强度虽然微弱，却带着熟悉的波动——是之前虚空预警装置检测到的终极意识信号！
“预警装置有反应了！”星衍突然指向悬浮在半空的淡紫光团，光团里的符文开始快速闪烁，投射出一道域外宇宙的星图，星图上，无数道淡红的信号正朝着一个中心点聚集，形成一道巨大的红环，而红环的中心，正是那道终极意识信号的位置。
“混沌意识体的碎片在聚集！”小星的脸色瞬间变得凝重，手里的粥碗差点滑落，“它们在朝着终极意识的方向靠拢，一旦全部聚集，本源始祖就会重新苏醒！”
影卫走到星图旁，指尖拂过红环的位置，虚空玉佩泛着微弱的光：“虚空遗族的手记里提到过，本源始祖的‘意识核心’藏在域外混沌海的‘本源深渊’里，所有碎片最终都会回到那里，唤醒核心。深渊周围有‘混沌本源屏障’，普通飞船无法靠近，只有用虚空晶核和火种源的能量才能打开缺口。”
小墨的解析仪屏幕上，红环的范围还在扩大，越来越多的意识碎片信号加入进来，终极意识的强度也在缓慢上升。“按这个速度，碎片完全聚集最多只要一个月，”他的声音带着紧张，“我们必须在一个月内赶到本源深渊，阻止始祖苏醒！”
星暗走到星图旁，暗红色的瞳孔里泛着坚定的光：“星渊号需要改装，推进器要换成‘双脉本源引擎’，用虚空晶核和火种源的能量驱动，才能突破本源屏障；武器系统也要升级，加装‘虚空净化炮’，用来对抗聚集的意识体。”
小星站起身，握紧手里的圣坛之剑，剑身上的符文与星图上的信号产生共鸣，泛着淡蓝光。她看向身边的伙伴们，又看了看生态舱里不安的灵族，心里明白，一场终极决战即将到来。地脉的危机暂时解除，但域外的威胁才刚刚显现，本源深渊的意识核心、聚集的混沌碎片、无法轻易突破的本源屏障，都是他们需要面对的挑战。
就在这时，虚空预警装置的光团突然剧烈闪烁，星图上的红环中央，出现了一道极淡的黑纹，与之前混沌核心的能量波动一模一样。小墨的解析仪屏幕上，黑纹的信号正在快速增强，像是在呼应某种未知的能量。
“那是什么？”小星指着黑纹，心里涌起一股不安。
星衍快速翻查跨宇同源录，手指在书页上滑动得飞快，额头上渗出冷汗：“古籍里只有一句话提到过——‘本源之影，随核而生’，好像是本源始祖的‘影子意识’，比始祖本身更难对付，能吸收周围的混沌能量，不断变强……”
众人的目光都集中在星图上的黑纹，空气瞬间变得凝重。小星握紧怀里的虚空晶核和火种源，知道他们的时间更紧迫了。不仅要阻止始祖苏醒，还要应对这突如其来的“本源之影”，而本源深渊深处，或许还藏着更多未知的危险，等待着他们去揭开。
