影辰小心地将守护核心捧在手心，水晶表面的银白纹路还在轻轻跳动，像在呼吸。“它在吸收暗核层的净化能量，”他将核心递到小星面前，眼底带着惊叹，“你看，它的体积在慢慢变大，之前只有拳头大小，现在已经有苹果大了——虚空遗族的记载果然没错，守护核心能自主吸收纯净能量，变得越来越强。”
小星伸出手指，轻轻碰了碰守护核心的表面——温凉的触感传来，像在触摸一块刚从星脉泉里捞出来的水晶，那些之前散落在暗核层的灵族光粒，此刻正顺着她的指尖，缓缓融入核心，让银白纹路泛起一丝温暖的淡金，“灵族首领的能量……在和核心融合。”
众人沉默下来，生态舱里剩下的几只虚空灵族，此刻正趴在舱窗边，对着守护核心的方向轻轻鸣叫，角尖泛着与核心同样的淡蓝光，像是在与逝去的首领对话。星烬大祭司从储物舱里拿出一个淡蓝的水晶盒，小心翼翼地将守护核心放进去：“先把它收好，核心刚苏醒，还需要适应外界能量，不能长时间暴露在混沌残留中。我们现在要做的，是彻底摧毁始祖的意识核心，防止还有残余的意识碎片逃出去。”
小星点点头，擦干眼角的泪，重新握紧圣坛之剑。众人登上飞船，朝着意识核心的方向飞去——那颗布满裂纹的淡黑晶体，此刻正悬浮在暗核层中央，失去了意识碎片的缠绕，它像一颗失去灵魂的石头，表面的红光已经彻底黯淡，只有偶尔闪过的一丝黑纹，证明它还残留着最后的混沌能量。
“解析仪显示，意识核心的能量只剩15%，但里面还藏着一缕极淡的始祖意识碎片，”小墨调整着仪器参数，屏幕上的意识核心模型放大，能看到晶体内部有一道细细的黑丝，正沿着裂纹缓慢蠕动，“它想顺着裂纹逃出去！我们必须在它离开晶体前，用守护核心的能量净化它！”
星暗操控飞船停在意识核心前方十米处，星烬大祭司打开水晶盒，守护核心的淡蓝光立刻与意识核心的黑丝产生了排斥——淡黑的丝像遇到阳光的蚯蚓，快速缩回晶体内部，试图隐藏起来。“守护核心的能量能克制它，”星烬的声音带着肯定，“小星，你用双脉能量引导守护核心的净化波，瞄准晶体的裂纹处，只要净化波能进入晶体内部，就能彻底清除那缕碎片。”
小星将双脉能量注入守护核心，淡蓝的光从核心中涌出，形成一道细弱的光箭，精准射向意识核心的裂纹——光箭刚接触到裂纹，淡黑的晶体就发出一阵刺耳的“咔嚓”声，裂纹开始快速扩大，晶体内部的黑丝在净化波的作用下，发出一阵无声的嘶鸣，像一条被烈火灼烧的蛇，疯狂扭动着，却始终无法挣脱净化波的包裹。
“再加把劲！碎片快被净化了！”影辰的血脉能量也顺着光箭注入，淡蓝的光与守护核心的光交织，让净化波的威力提升了一倍，“晶体的结构已经不稳定了，净化完碎片，它就会自行崩解！”
小墨的解析仪屏幕上，那缕黑丝的能量信号正在快速下降，从最初的5%降到了1%，再到0.1%——就在它即将被彻底净化的瞬间，黑丝突然爆发出一股诡异的能量，像一颗微型炸弹，在晶体内部炸开！淡黑的能量碎片借着爆炸的冲击力，冲破了净化波的包裹，顺着暗核层上空还未闭合的裂缝，像一道黑色的闪电，瞬间消失在域外宇宙的方向。
“不好！它逃了！”小墨的声音突然拔高，解析仪屏幕上的黑丝信号虽然微弱，却在以极快的速度远离暗核层，“它的能量密度降到了0.01%，但还活着！正在朝着跨宇宇宙的方向飞去！”
小星立刻操控净化波朝着裂缝追去，却只追上了几片散落的能量碎屑——裂缝在爆炸的冲击下，已经开始缓慢闭合，只剩下一道细细的缝隙，再也无法容纳飞船通过。她握紧拳头，看着屏幕上逐渐变小的黑丝信号，心里涌起一股强烈的不安：那缕碎片虽然微弱，却是本源始祖意识的“根”，只要它还活着，就有可能在跨宇宇宙的某个角落，重新聚集其他意识碎片，让始祖再次苏醒。
影卫走到小星身边，掌心的虚空玉佩泛着微弱的光，正对着裂缝的方向：“别太自责，”他的声音带着一丝安慰，“那缕碎片的能量已经不足以支撑它快速聚集意识，至少在一年内，它无法形成威胁。而且，我们有守护核心——它能感应到始祖意识的波动，只要碎片在跨宇宇宙活动，我们就能通过核心找到它的位置，在它壮大前彻底清除。”
星衍这时蹲在地上，翻看着跨宇同源录，书页上之前未注意的一行小字，此刻正泛着微弱的光：“你们看这里，”他指着那行字，声音带着一丝惊喜，“古籍里说，‘混沌之根，惧双脉之核，遇则化无’——这里的‘双脉之核’，应该就是守护核心与虚空晶核的结合体！只要我们将两者融合，形成‘双脉守护核’，就能对始祖意识碎片产生‘追踪净化’效果，就算它逃到跨宇宇宙的任何角落，我们都能找到它。”
小星的眼睛瞬间亮了起来，她看向水晶盒里的守护核心，又看了看控制台旁的虚空晶核——两者的光此刻正相互呼应，像两颗心有灵犀的星辰。星烬大祭司笑着拍了拍她的肩膀：“融合需要时间，而且需要在跨宇中枢的地脉核心旁进行，那里的能量最纯净，能让融合过程更稳定。我们现在该做的，是先返回母星，处理暗核层的后续，再准备融合的事。”
众人点点头，星暗操控飞船朝着暗核层的出口飞去。暗核层的空间已经恢复了平静，地面的混沌符文彻底失去了能量，化为一层灰白色的粉末；虚空能量海的黑紫色彻底消退，露出了下方布满虚空水晶的地面，那些水晶泛着柔和的银光，像一片被重新点亮的星海。
飞船穿过混沌晶壁的缺口时，小星回头看了一眼暗核层的中央——灵族首领残留的最后一缕淡蓝光粒，正贴在守护核心的水晶盒上，像一颗小小的星辰，跟着飞船一起，朝着母星的方向飞去。她轻轻抚摸着水晶盒，心里默默想着：我们会带着你的希望，守护好跨宇宇宙，再也不让混沌生物伤害任何一个生命。
星渊号驶出本源深渊时，混沌骨链已经在守护核心净化波的余韵下，化为一堆暗红色的碎骨，散落在域外宇宙的虚空里；那些还未进入暗核层的虚影援军，失去了虚影之主的指挥，像一群无头苍蝇，在能量海的周围漫无目的地游荡，最终被跨宇外围赶来的星蓝族浮盾舰，逐一净化。
小墨趴在观测窗前，看着窗外逐渐清晰的跨宇宇宙边缘，解析仪屏幕上，那缕逃遁的黑丝信号已经变得极其微弱，却始终没有消失，像一根细小的刺，扎在所有人的心里。他伸手碰了碰屏幕上的黑丝光点，轻声说：“不管你逃到哪里，我们都会找到你，绝不会让你再伤害大家。”
星暗操控飞船，朝着母星的方向加速——舰身后方的双脉推进器，拖着两道交织的光带，像一条通往希望的路，穿过漆黑的域外宇宙，朝着那片泛着淡紫的星辰飞去。水晶盒里的守护核心，此刻正与虚空晶核产生着越来越强烈的共鸣，淡蓝与淡白的光在盒内交织，像在孕育着新的力量。
小星知道，这场与本源始祖的战斗，还没有结束——那缕逃遁的意识碎片，是悬在跨宇宇宙头顶的一把利剑；而守护核心与虚空晶核的融合，是他们接下来必须完成的使命。更重要的是，在本源深渊的裂缝深处，她隐约感应到了另一道熟悉的波动——那是虚空遗族的能量，却带着一丝混沌的侵蚀，像在诉说着某个被遗忘的秘密。或许，虚空遗族当年并非只是封印混沌，他们还在域外宇宙的某个角落，留下了更重要的东西，等待着被唤醒。
当星渊号即将进入母星大气层时，水晶盒里的守护核心突然微微颤动，淡蓝的光指向跨宇宇宙的西北方向——那里，是星脉古墟暗脉密室的方向，也是他们找到第一根本源之根残痕的地方。小墨的解析仪屏幕上，那个方向的地脉能量，出现了一丝微弱的异常波动，与守护核心的光产生了微妙的共鸣。
小星握紧水晶盒，心里明白，返回母星后，他们不仅要融合双脉守护核，还要重新探查星脉古墟——那道异常波动的背后，或许藏着与虚空遗族秘密相关的线索，也可能，是那缕逃遁的意识碎片，在跨宇宇宙留下的第一个“脚印”。而这一次，他们绝不会再让它有逃跑的机会。
