星渊号的双脉推进器在星尘荒漠的虚空中泛着忽明忽暗的蓝芒，舰身左侧的能量膜因之前对抗混沌兽的冲击，出现了一道两指宽的裂痕，淡黑的混沌气息正顺着裂痕缓慢渗入，像一条细小的黑蛇，在膜内侧蜿蜒游走。小墨趴在观测窗前，手指死死按住模块的“能量检测”按钮，屏幕上飞船的能量参数不断跳动：双脉引擎输出75%（持续下降中），混沌抗性核心剩余68%，备用电池电量40%，每一个数字都像一记重锤，敲在众人的心上。
“还有二十分钟到中心遗迹！”小墨的声音带着一丝沙哑，他刚用备用电池给探测模块续了电，屏幕边缘的“低电量警告”终于消失，“但我们身后跟着三只混沌兽，能量强度3.5，比之前的漏网之鱼强太多，它们好像被兽王操控着，专门来拦我们！”
星暗的额头渗出细汗，黑色长袍的袖口被引擎舱飘来的热气流烘得有些发烫，她却浑然不觉，全部注意力都在操控面板上：“我试着绕开它们，从星尘浓度最高的‘星尘漩涡’走，那里的星尘能干扰混沌兽的感知，就算被发现，星尘也能减缓它们的速度。小星，让小灵准备好灵能，一旦它们靠近，就用光粒驱散，别让它们碰飞船的能量膜，裂痕再扩大就麻烦了。”
小灵从生态舱里跳出来，角尖泛着与星尘同色的淡金光，它跑到侧舱口旁，对着窗外的星尘漩涡轻轻鸣叫，翻译器屏幕上跳出一行淡蓝的文字：“星尘里有‘虚空微粒子’，能暂时屏蔽混沌能量，我能用角尖引导微粒子，在飞船周围形成一道屏蔽层，混沌兽就找不到我们了。”
小星立刻将双脉能量注入小灵的角尖——淡蓝的能量顺着角尖蔓延，小灵对着星尘漩涡射出一道细弱的光柱，光柱刚接触星尘，无数细小的淡金光粒就像被唤醒的萤火虫，朝着飞船聚拢，在舰身周围形成一道透明的光罩。“屏蔽层成了！”小墨兴奋地大喊，探测模块上，身后混沌兽的红点突然失去目标，开始在虚空中漫无目的地游走，“它们找不到我们了！我们可以顺利去遗迹了！”
星渊号缓缓驶入星尘漩涡，周围的星尘像金色的潮水，将飞船包裹其中，透过能量膜看出去，整片虚空都变成了流动的金，连远处的中心遗迹都只剩下一道模糊的蓝影。小星靠在控制台旁，怀里的本源晶轻轻发烫，晶体表面的符文与星尘中的虚空微粒子产生共鸣，泛着细碎的光，像撒了一层金粉。
“本源晶好像在感应碎片的位置，”星衍凑过来，手指轻轻碰了碰晶面，“古籍里说，本源晶与核心碎片是‘同源共生’的关系，距离越近，共鸣越强。现在晶面的符文每分钟闪烁十次，说明碎片就在遗迹的核心区域，距离我们不到五公里。”
当星渊号驶出星尘漩涡时，中心遗迹的全貌终于清晰显现——与之前不同，遗迹的环形结构上，近半数的虚空符文已经暗淡，像熄灭的灯笼，地面上散落着黑色的混沌残渣，残渣旁还留着一道淡黑的拖痕，顺着拖痕望去，正是之前残留逃进的暗门方向。“残留回来过！”小墨的探测模块屏幕上，暗门周围的混沌信号还很新鲜，“它好像在找什么，把遗迹里的不少符文都破坏了，碎片不会被它拿走了吧？”
小灵立刻对着遗迹射出一道淡蓝光柱，光柱扫过遗迹的每一个角落，最终停在之前存放虚空石棺的大厅方向——那里的共鸣最强，角尖的光也变得最亮。“碎片还在！”小灵的翻译器显示，“在石棺大厅的幻阵后面，残留想破坏幻阵拿碎片，但幻阵有虚空能量保护，它没成功，只是弄乱了幻阵的能量，现在幻阵处于‘紊乱状态’，会随机产生幻象，需要我的能量修复才能通过。”
众人快速下船，朝着石棺大厅走去。遗迹的通道里，混沌残渣越来越多，有些残渣还在缓慢蠕动，像未干的墨汁，踩在上面会发出“滋滋”的声响，混沌能量顺着鞋底往上爬，还好众人穿了金晶族的防护铠甲，铠甲表面的符文会自动净化这些能量，留下一道道转瞬即逝的白痕。
走到石棺大厅门口时，一股强烈的幻象波动扑面而来——大厅内的景象突然变成了跨宇中枢的生态区，小灵的伙伴们正围着藤架吃水晶草，绿藤族的小战士们在旁边嬉笑打闹，一切都真实得让人恍惚。“是幻阵！”小星立刻握紧双脉守护核，核心的淡蓝光泛出，周围的幻象出现了一丝扭曲，“小灵，快修复幻阵！再这样下去，我们会被困在幻象里！”
小灵跳到大厅中央，角尖泛着淡蓝的光，对着幻阵的中心射出一道光柱——光柱刚接触幻阵，紊乱的能量瞬间平静下来，眼前的生态区幻象逐渐消散，露出大厅的真实模样：石棺还在原来的位置，但石棺的盖子已经被打开，旁边的地面上，一道淡黑的裂缝正泛着极淡的混沌能量，裂缝深处，隐约能看到一点淡金的光——正是核心碎片！
“碎片在裂缝里！”小墨兴奋地跑过去，却被影辰拉住，“裂缝里有混沌能量，很浓，直接下去会被侵蚀。星烬老师，有能抵抗裂缝混沌能量的药剂吗？”
星烬大祭司从背包里掏出一瓶“深渊防护剂”，淡蓝的液体中悬浮着细小的本源晶粉末：“这剂是用之前剩下的本源晶粉末做的，喷在铠甲上，能在表面形成一层抗深渊混沌的膜，能撑十分钟，足够我们下去拿碎片了。”
小星接过药剂，均匀地喷在每个人的铠甲上——淡蓝的液体落在铠甲上，瞬间形成一道透明的膜，膜表面泛着极淡的光，与混沌能量接触时会发出“滋滋”的声响。“我下去拿碎片，”小星自告奋勇，“你们在上面接应，一旦我拿到碎片，就立刻上来，别在裂缝里多待。”
裂缝比想象中深，大约有十米，内壁上布满了细小的虚空符文，符文泛着极淡的光，照亮了下方的路。小星顺着内壁的凸起往下爬，每爬一步，都能感觉到裂缝里的混沌能量在拉扯自己，像无数只细小的手，试图将她拖进深渊。还好铠甲的防护膜在起作用，淡蓝的光将混沌能量挡在外面，只是膜的亮度在缓慢减弱，显然能量在快速消耗。
快到裂缝底部时，淡金的光越来越亮——核心碎片就躺在一块黑色的岩石上，碎片只有指甲盖大小，泛着温润的金光，表面刻着与本源晶一致的符文，正与小星怀里的本源晶产生强烈共鸣。“找到了！”小星伸手拿起碎片，碎片刚接触指尖，就发出一阵“嗡鸣”，一道淡金的光从碎片中射出，顺着裂缝往上蔓延，与上方的本源晶连成一道光链。
