李恪走上前，用银刀挑开第一个酒坛的红布。起初，众人都屏住呼吸，生怕闻到酒酸的馊味，可等红布落下，最先飘出的竟是一缕清冽的甜香——不是初酿时的微辣，而是像秋露浸过的蜜，混着高粱的醇厚，在晨光里一荡，瞬间飘满了整条巷子。
“这……这是酒？”卖糖人的老王瞪大了眼睛，“咋比蜜还香？”
李恪拿起酒勺，舀了一勺酒倒进碗里。琥珀色的酒液在碗里晃荡，没有一丝杂质，阳光照在上面，竟泛着淡淡的金光。他将碗递给张老汉：“尝尝。”
张老汉双手接过碗，小心翼翼地抿了一口。酒液刚入口，先是清冽的甜，顺着喉咙滑下去，竟生出些暖意，最后留在舌尖的，是玉米芯特有的绵柔，没有一点辛辣感，也没有寻常烈酒的冲劲。他愣了愣，又大口喝了一口，才咂着嘴喊道：“好喝！比俺喝过的所有酒都好喝！这哪是什么邪物，这是仙酒啊！”
百姓们顿时炸开了锅，纷纷拿着碗、瓢围上来，都想尝尝这“仙酒”。李恪让人挨着给大家倒酒，每个人尝了之后，都忍不住赞不绝口——老人说这酒温和不烧喉咙，年轻人说这酒甜醇后劲足，连平日里不喝酒的妇人，都忍不住喝了小半碗，说这酒像“能喝的蜜饯”。
正在这时，巷口忽然传来一阵马蹄声，只见几个内侍簇拥着一辆马车走来，车帘掀开，露出长孙无忌的脸。他笑着走下车，手里还拿着个玉碗：“蜀王殿下，陛下听闻你今日开坛品酒，特意让老夫来讨一碗——陛下说了，若是真像百姓传的那么好，明日要在宫中设宴，让你把这酒送些过去，给老臣们都尝尝。”
百姓们顿时欢呼起来，之前传的那些流言，此刻早已被抛到了九霄云外。长孙无忌接过李恪递来的酒，尝了一口，眼睛顿时亮了：“好！好一个新粮酒！陛下要是尝了，定会高兴——这新粮种不仅能饱腹，还能酿出这般好酒，看谁还敢说它是‘域外异谷’！”
消息像长了翅膀一样，飞快地传遍了长安。当天下午，就有京中各大酒楼的掌柜找上门，想从李恪这里买酒；还有些富户托人送来厚礼，只求能买几坛酒回去待客。李恪却一一回绝了，只说这酒暂时只送不卖，要先给关中的农户们尝尝——那些种出新粮的百姓，才最该先尝到这酒的甜。
赵方看着络绎不绝的客人，忍不住问道：“殿下，您为何不卖酒？若是卖给酒楼，不仅能赚不少钱，还能让更多人知道新粮的好。”
李恪正坐在后院，看着伙计们将酒装进小酒坛，准备送往关中各县。他拿起一个酒坛，轻轻敲了敲：“我要的不是让酒楼赚钱，是让百姓知道，他们种的新粮，能酿出比御酒还好的酒。”他顿了顿，看向院外满是笑脸的百姓，“等各县的农户都尝到了这酒，他们自然会多种新粮，到时候，就算粮商想抬价，也没人会听了。”
赵方恍然大悟，再看向那些酒坛时，只觉得里面装的不是酒，而是李恪为百姓铺的路——一条用新粮种铺就的，能让大家吃饱饭、喝好酒的路。
傍晚时分，第一批酒坛被装上马车，朝着关中各县驶去。车轱辘碾过槐叶，带着满坛的酒香，渐渐消失在巷口。李恪站在店前，看着马车远去的方向，忽然听到身后传来张老汉的声音：“殿下，俺家小子说，等明年收了新粮，也要学着您的法子酿酒，到时候，俺给您送一坛来！”
李恪转过身，看着张老汉憨厚的笑脸，还有周围百姓期待的眼神，心中涌起一阵暖意。他知道，这酒坛里装的不仅是甜醇的新酒，还有百姓对好日子的盼头。往后，这酒香会飘遍关中，飘到江南，飘到天下每一个种着新粮的角落，让所有人都知道，新粮种不是“域外异谷”，而是能酿出甜酒、能填饱肚子、能让百姓过上好日子的“福粮”。
夜色渐深，“蜀味火锅”的灯还亮着，后院的酒瓮里，剩下的酒还在慢慢发酵，酝酿着更醇厚的香气。李恪坐在店前的石阶上，看着满巷的灯火，听着百姓们谈论新酒的笑声，忽然觉得，这市井间的酒香，比皇宫里的御酒更让人安心。他要的从来不是权位，而是这长安街头的烟火气，是天下百姓能吃饱饭、喝好酒、笑出声的安稳日子。
