断肠草根须那淡淡的腥气，如同毒蛇的信子，缠绕在指挥棚内，也缠绕在李恪的心头。人为投毒！目标直指朔方城最脆弱的流民和救命的药棚！其心之歹毒，手段之卑劣，令人发指！
“殿下饶命！小人真的什么都不知道啊！那人蒙着脸，声音也哑哑的……”被擒获的投毒者瘫在地上，涕泪横流，裤裆湿臭，显然已被吓破了胆。
“不知道？”李恪居高临下地看着他，眼神冰冷得没有一丝温度，腰间天子剑的寒意仿佛能冻结灵魂。“那就好好想想！他身上有何特征？口音是哪里？在何处交头？说错一个字，本王剐了你！”
恐怖的杀气如同实质的冰锥，狠狠刺入投毒者的骨髓！他浑身剧颤，筛糠般抖着，拼命回忆：“特……特征……他……他左手好像缺了……缺了一根小指！对！是左手小指！口音……口音有点怪，不像关中人，倒……倒有点像河……河北那边的？接头……在……在东城隍庙的破……破神像后面……”
缺了一根小指！河北口音！东城隍庙！
线索！虽然模糊，但至关重要！
“赵方！”李恪厉喝。
“末将在！”
“立刻带人，封锁东城隍庙！搜查所有可疑痕迹！同时，全城秘密排查，左手缺小指、河北口音之人！记住，要活的！”
“遵命！”赵方眼中凶光一闪，领命而去。敢在殿下眼皮底下投毒，简直是找死！
李恪转向那个面无人色的投毒者，声音如同寒铁：“押下去！严加看管！若疫区再有任何差池，唯你是问！”
投毒者被如狼似虎的禁军拖了下去。指挥棚内只剩下李恪一人，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。他走到棚口，望向疫区方向。苏瑾白色的身影依旧在窝棚间穿梭，如同在死亡之海中搏击风浪的白鸟。得知可能有人投毒，她肩上的压力可想而知。
“苏瑾……”李恪心中默念，一丝难以言喻的担忧悄然滋生。他深吸一口气，压下翻腾的怒火和杀意。当务之急，是稳住疫情，保住那些无辜的生命！药材短缺的危机，如同悬顶之剑，并未解除！
“报——！”一名浑身是雪的传令兵疾奔而入，带来一个雪上加霜的消息：“殿下！周边州县回复！治疗伤寒的药材，尤其是麻黄、桂枝，已被抢购一空！据……据说是长安那边的大商号，早在我们传令之前，就已高价收购囤积了！”
长安大商号？囤积居奇？在这个节骨眼上？！
李恪眼中寒光暴闪！这绝不是巧合！荥阳郑氏和清河崔氏刚被他扳倒，就有人敢顶风作案？还是说，这背后另有黑手，一直在暗中窥视？一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。这北疆的水，比他想象的更深、更浑！
药材被恶意囤积，短时间无法补充。疫区数千病患命悬一线！怎么办？难道真要眼睁睁看着他们死去？看着任务失败，国运值暴跌，朔方民心尽失？
巨大的压力如同磨盘，狠狠碾磨着李恪的神经。他下意识地握紧了腰间的天子剑，冰冷的触感传来，却无法驱散心头的焦灼。系统！系统还有什么能用？奖励的“百草精华液”配方需要时间收集材料炼制，远水解不了近渴！“初级防疫手册”知识在脑中流淌，但巧妇难为无米之炊！
就在这山穷水尽、几近绝望之际！
“叮！”
清脆的系统提示音，如同天籁般响起！
“检测到宿主面临‘疫病横行’‘药材断绝’双重绝境，触发‘绝处逢生’机制！”
“检测到宿主‘龙气初凝（初级）’光环已激活（依托朔方城池及军民意志）！”
“检测到宿主身边存在特殊人物‘杏林圣手·苏瑾’，其‘仁心仁术’特质与宿主光环产生共鸣！”
“共鸣强化效果触发：在宿主‘龙气初凝’光环覆盖范围内（朔方城），苏瑾使用宿主所授知识（初级防疫手册、初级农政纲要）及自创药方时，效果提升20%，药材利用率提升30%，病患恢复速度小幅提升！”
一股微弱却清晰无比的能量波动，以李恪为中心悄然扩散开来，如同投入平静湖面的石子，荡开无形的涟漪，瞬间笼罩了整个朔方城！李恪清晰地感觉到，自己与这座浴血孤城、与城中万千军民之间，似乎建立起了一种玄妙的联系。一股微弱却坚韧的意志力，正通过这联系，源源不断地汇聚到他身上，支撑着他，也……滋养着那“龙气初凝”的光环！
与此同时，疫区之内。
正为一个高烧惊厥的孩童施针的苏瑾，动作猛地一顿！她只觉得一股难以言喻的清凉气息，如同醍醐灌顶，瞬间涌入脑海！连日来的疲惫一扫而空，精神前所未有的清明透彻！脑海中关于伤寒的各种脉象、病理、药性知识，如同被擦拭过的琉璃，变得无比清晰！手中捻动的银针，仿佛也带上了一丝微不可察的暖意，下针更加精准流畅！
