“在哪？”
“就在……就在伤兵营！”
李恪再也顾不上休息，将瓷瓶揣入怀中，大步流星向着伤兵营方向走去。苏瑾也立刻跟上，眉头紧蹙。
伤兵营内气氛凝重。赵方躺在简易床榻上，浑身是血，左臂以一种不自然的角度扭曲着，胸口一道狰狞的刀伤深可见骨，人已经陷入昏迷。而阿史那云则站在一旁，火红的狐裘上沾满了泥泞和血污，发髻散乱，脸上还有几道擦伤，碧蓝的眸子里充满了疲惫、后怕，以及一种倔强的光芒。她脚边放着好几个鼓鼓囊囊、沾满泥土的麻袋，里面散发出浓郁的草药气味。
“怎么回事？！”李恪沉声问道，一边示意苏瑾立刻上前查看赵方的伤势。
阿史那云看到李恪，眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，带着一丝委屈和愤怒，用略显生硬的汉语说道：“我们……找到了药，很多！但在回来的路上，遇到了突厥的散兵游骑！他们人很多，像是早就埋伏在那里！赵校尉为了掩护我和草药，带人断后，拼死才杀出来……他……他伤得很重……”她的声音有些哽咽，显然经历了极其凶险的搏杀。
遭遇散兵游骑？还是埋伏？李恪心中猛地一沉。是巧合？还是说，突利败退之时，竟然还有余力或者说早有预谋地派出小股部队，拦截他的采药队？这背后……是否又有那只黑手的影子？
苏瑾已经快速检查完赵方的伤势，脸色凝重：“臂骨粉碎性骨折，胸口刀伤触及肺叶，失血过多，内腑亦有震荡！必须立刻手术清创接骨！但……但伤兵营条件简陋，恐怕……”
“需要什么？本王立刻让人去准备！”李恪毫不犹豫。
“干净独立的帐篷，大量沸水，烈酒，纱布，还有……最好有针线和麻沸散……”苏瑾报出一连串东西。
“立刻去办！不惜一切代价，救活他！”李恪对亲卫吼道。
整个伤兵营立刻为赵方的手术忙碌起来。李恪看着昏迷不醒的赵方，心中涌起一股愧疚和怒火。赵方是他最早的班底，忠心耿耿，此次更是立下大功，却因自己的命令而身受重创。
“多谢你，公主殿下。”李恪转向阿史那云，语气诚恳，“若非你识得草药，并冒险带回，城中伤患和将士将缺医少药。此番恩情，本王记下了。”
阿史那云抬起头，碧蓝的眸子直视李恪，摇了摇头：“我不要你记恩情。赵校尉是为了救我才受伤的。这些草药，本来就是我该做的。”她顿了顿，目光扫过那些麻袋，又补充道，“而且，我在采药的时候，好像……好像听到那些埋伏我们的散兵交谈，他们提到……提到要去一个叫‘黑沙城’的地方汇合……还说……有什么‘大人物’会在那里等他们……”
黑沙城？大人物？
李恪眼中精光爆闪！这可是个极其重要的情报！黑沙城是漠南通往漠北的一个重要据点，易守难攻。难道那里是突利败退后的临时巢穴？还是西突厥接应点的所在？那个“大人物”又是谁？
系统，使用‘初级情报分析’！李恪立刻在心中下令。
技能发动，结合阿史那云提供的碎片信息，李恪脑中飞速推演：埋伏精准，目标明确（针对采药队），事后汇合点（黑沙城），还有“大人物”……这绝不像是溃败散兵的自发行为，更像是一次有组织、有预谋的军事行动！其目的，或许不仅仅是为了拦截草药，更是为了打击朔方的医疗能力，甚至……试探？或者，黑沙城本身就是一个诱饵？
看来，有必要派精锐斥候，去黑沙城探一探了！李恪瞬间做出了决定。风险和机遇并存，若能摸清黑沙城的虚实，甚至抓到那个“大人物”，或许能对突利残余势力和西突厥的动向，有更清晰的把握！
“公主殿下，你提供的消息非常重要！你先下去休息，包扎伤口，本王必有重谢。”李恪对阿史那云说道。
阿史那云点了点头，没有再多说，在侍女的引领下离开了。离开前，她又回头看了一眼正在紧张准备手术的苏瑾和昏迷的赵方，眼神复杂。
李恪则立刻召来张公瑾，低声吩咐：“立刻挑选一队最精干的斥候，要绝对可靠，身手敏捷，熟悉漠南地形。给他们最好的马和装备，秘密潜入黑沙城附近，探查敌情！重点是确认是否有敌军聚集，是否有重要人物出现，摸清其兵力布防和地形！记住，只探查，绝不接敌，五日内必须返回！”
“末将遵命！”张公瑾领命，匆匆而去。
安排完这一切，李恪才感到一阵天旋地转的虚弱感猛烈袭来，眼前发黑，身体晃了晃，差点栽倒。
“殿下！”一直留意着他的苏瑾惊呼一声，也顾不得礼数了，连忙上前一把扶住他的胳膊。温软的身躯和淡淡的药香传来，支撑住了他。
“我……没事……”李恪勉强站稳，甩了甩头。
“还说没事！”苏瑾又急又气，清冷的嗓音里带上了哭腔，“殿下若倒下了，这朔方城怎么办？万千百姓怎么办？请您立刻、马上回去休息！这里交给小女！赵校尉的手术，小女一定会尽力！”
看着苏瑾急得发红的眼圈，感受着她搀扶着自己的手臂传来的微微颤抖，李恪心中最柔软的地方被触动了。他不再坚持，点了点头：“好，本王听你的。这里……就拜托你了。”
在苏瑾和亲卫的搀扶下，李恪终于回到了临时收拾出来的刺史府卧房。躺在床上，疲惫如同潮水般将他淹没。但他却睡不着，脑中思绪纷杂：父皇的审视、长孙无忌的暗箭、突利的败退与黑沙城的谜团、北疆重建的千头万绪、苏瑾担忧的眼神、阿史那云带来的情报……
危机四伏，却也机遇暗藏。
他闭上眼，意识沉入系统界面。国运值因为击退敌军、稳住疫情又上涨了一截。“龙气初凝（中级）”的光环缓缓流转，与这座城池的联系更加紧密。刚刚获得的“初级驯兽术”似乎有点意思，或许可以尝试驯养一些鹰隼用于传递消息和侦查？
还有那“初级高效肥料配方”和“初级水利工程图解”，需要尽快整理出来，挑选可靠工匠和农户进行试验和推广。这些都是恢复生产、稳固民心的关键。
想着想着，极度的疲惫终于战胜了思绪，李恪沉沉睡去。即使在睡梦中，他的眉头也微微蹙着，仿佛仍在思考着破局之道。
不知过了多久，窗外传来细微的响动。一道纤细的黑影，如同灵猫般悄无声息地避开了巡逻的守卫，贴近了李恪卧房的窗棂。一双阴鸷的眼睛，透过窗纸的缝隙，冷冷地窥视着屋内床上沉睡的身影。
黑影的手中，一抹淬毒的蓝光，若隐若现。
