刺客发出一声不甘的闷哼，身体被乱刀砍中，重重倒地，抽搐了几下，便不再动弹。黑色的血液从他身下蔓延开来，散发出更加浓郁的甜腥味。
危机解除！所有亲卫都松了一口气，冷汗淋漓，心有余悸。
李恪也被亲卫扶起，看着地上刺客的尸体和那枚钉在床柱上的毒刺，脸色阴沉得能滴出水来。他抬头看向门口，苏瑾正站在那里，脸色苍白，呼吸急促，手中的银簪还保持着投掷的姿势，显然刚才那一下也耗尽了她极大的心力。
“苏姑娘？你怎么……”李恪惊讶不已。他没想到苏瑾不仅去而复返，竟然还有如此身手？那一下击偏毒刺的精准和力道，绝非常人！
苏瑾放下手，微微喘息，清冷的眼眸中残留着一丝后怕，低声道：“小女……小女方才想起有一味安神香的配方或许对殿下伤势有益，本想送来，刚到院外便听到打斗声……情急之下，只好……让殿下受惊了。”她解释得有些含糊，似乎不愿多提自己会武功的事情。
李恪深深看了她一眼，没有追问。每个人都有自己的秘密，苏瑾既然不愿说，他也不会勉强。今日若非她及时出手，后果不堪设想。这份救命之恩，他记下了。
“多谢姑娘救命之恩。”李恪郑重拱手。
“殿下言重了，份内之事。”苏瑾微微侧身避礼，目光落在地上的刺客尸体上，秀眉微蹙，“此人……好狠辣的毒。像是漠西域外的‘黑寡妇’蛛毒混合了几种塞外毒草炼制而成，见血封喉，极难解救。”
她竟然连毒药来源都能辨认？李恪心中更是惊讶。这位苏姑娘，身上的秘密看来不少。
“检查尸体！看看有没有什么线索！”李恪对亲卫下令。
亲卫们立刻上前仔细搜查。很快，结果出来了。刺客身上干净得可怕，没有任何能证明身份的物品，衣服是普通的夜行衣，匕首和尖刺也是市面上常见的款式，无法追查。唯有……在他的左边耳后，发现了一个极其细微的、几乎与肤色融为一体的黑色蝎子纹身！
“黑蝎纹身？”李恪眼神一凝。这个标记，他似乎在哪里听说过？是某个活跃在西域和草原地区的着名杀手组织的标记？还是某个神秘势力的死士标识？
系统，使用‘初级情报分析’结合‘黑蝎纹身’进行检索！
技能发动，李恪脑中飞速过滤着近期接触到的所有信息碎片。百骑司的密报、军中的传闻、甚至是阿史那云偶尔提及的草原轶事……最终，一个名字跳了出来——“暗影蝎”！
据零星的传闻，“暗影蝎”是一个极其神秘且收费高昂的杀手组织，活跃于西域、草原乃至河北道一带，行事狠辣，不留痕迹，据说其成员都以毒蝎纹身为记。但无人知晓其首领是谁，老巢在何处。他们只认钱，不认人。
是有人雇佣了“暗影蝎”来杀自己？会是谁？长孙无忌？他有这个财力，但会用这种江湖手段吗？风险太大。突利？西突厥？或者是其他不想看到自己在北疆坐大的势力？
线索似乎又断了，但又仿佛指向了更广阔的迷雾。北疆之地，果然龙蛇混杂，危机四伏。
“加强戒备！全城搜查是否有同党！以后本王的饮食起居，必须经过严格检查！”李恪冷声下令，心中警铃大作。一次刺杀失败，很可能还会有第二次，第三次！
“殿下，您的伤口……”苏瑾担忧地看着李恪渗出血迹的肩头，显然是刚才剧烈闪避崩裂了伤口。
“无妨。”李恪摆了摆手，但脸色确实更加苍白了。今夜先是惊魂刺杀，又强行使用洞察术，精力消耗巨大。
苏瑾不由分说，上前扶住他：“请殿下允许小女为您重新处理伤口。否则感染加剧，后果严重。”她的语气带着不容置疑的坚持。
看着苏瑾清澈眼眸中不容拒绝的关切，李恪心中一软，点了点头：“……有劳姑娘了。”
亲卫们清理现场，抬走尸体，加强警戒。苏瑾则小心翼翼地替李恪脱下外袍，清洗、上药、重新包扎崩裂的伤口。她的动作轻柔而专业，指尖微凉，带着淡淡的药香，触碰到皮肤时，让李恪微微有些异样的感觉。
两人距离很近，李恪甚至能看清她低垂的眼睫微微颤动，感受到她轻柔的呼吸。一种微妙而暧昧的气氛在空气中悄然弥漫。
“殿下日后定要万分小心。”苏瑾低着头，轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“此次侥幸……下次未必……”
“本王知道了。”李恪看着她专注的侧脸，心中泛起波澜，“今日多谢你。又欠你一条命。”
苏瑾包扎的手微微一顿，没有抬头，耳根却悄悄染上了一抹绯红：“殿下……不必总是言谢。护卫殿下周全，本就是……小女所愿。”
这话似乎有些逾越，又似乎蕴含着更深的情愫。李恪心中一动，看着她近在咫尺的清丽容颜，一时间竟有些失神。
就在这时，门外传来亲卫的禀报声，打破了这微妙的气氛：“殿下，前往黑沙城侦查的斥候队派人回来送信了！”
李恪精神一振，立刻道：“让他进来！”同时示意苏瑾暂停包扎。
一名风尘仆仆、脸上带着疲惫和兴奋的斥候快步走了进来，单膝跪地，压低声音道：“启禀殿下！我等潜入黑沙城附近，确有重大发现！”
“讲！”
“黑沙城内，聚集了不下五千突厥残兵，看旗号主要是突利的本部人马！而且，城内似乎还有西突厥的使者在活动！最重要的是……”斥候的声音更加激动，“我等蹲守两日，发现一支规模不小的车队秘密抵达黑沙城，护卫极其森严，我等冒险靠近辨认，虽然看不清车内之人，但其中一辆马车上的徽记……像是……像是范阳卢氏的家徽！”
范阳卢氏？！
五姓七望之一的范阳卢氏？！他们的车队，怎么会出现在漠南边境的突厥据点黑沙城？！
李恪眼中瞬间爆射出骇人的精光！所有的线索似乎在这一刻被串联起来！
药材被囤积（可能牵扯长孙无忌）、突厥公主被精准埋伏、专业杀手“暗影蝎”的刺杀、以及现在……范阳卢氏秘密接触突厥残部！
这绝不仅仅是长孙无忌个人的打压！这背后，很可能牵扯着盘根错节的世家大族势力！他们不愿意看到皇室力量壮大，不愿意看到自己这个拥有前朝血脉的皇子在北疆站稳脚跟，甚至……不惜勾结外敌，祸乱中原？！
一股冰寒彻骨的怒意，如同火山般在李恪胸腔内爆发！
好一个范阳卢氏！好一个世家门阀！
系统的提示音也如同被引爆般急促响起：“触发紧急连锁任务：斩断黑手（一）——查明范阳卢氏与突厥勾结真相，获取确凿证据。任务奖励：国运值+15，‘中级情报网络构建指南’，随机解锁一项范阳卢氏罪证。任务危险度：高！”
新的风暴，已然降临！目标直指盘踞数百年的庞然大物——世家门阀！
李恪攥紧了拳头，骨节发出噼啪的轻响。他看向窗外漆黑的夜空，眼中燃烧着冰冷的火焰。
范阳卢氏……不管你们想做什么，既然把手伸到了北疆，伸到了本王面前……那就别怪本王，剁了你们的爪子！
