李世民目光复杂地看了李恪一眼，沉吟片刻，道：“宣几个为首的百姓代表进来。”
很快，几个穿着朴素但收拾得干干净净的百姓，战战兢兢地走入庄严的大殿。他们从未见过如此阵仗，吓得头都不敢抬，扑通一声就跪倒在地。
“小民……小民叩见皇帝陛下……”一个老者声音颤抖地说道。
“尔等为何聚集宫门？可知惊扰圣驾，乃是重罪？”李世民沉声问道。
那老者磕头道：“陛下恕罪！小民……小民等人实在是心中感激，又听闻有官老爷要害蜀王殿下，心中不平，才冒死前来……蜀王殿下是小民全家的恩人啊！”
他抬起头，老泪纵横：“小民那不成器的儿子被郑家赌坊坑害，欠下巨债，要被拉去抵债，是殿下出钱赎买了他的身契，又让他在煤矿做工还债，给了我们一家活路啊！殿下是活菩萨啊！”
另一个妇人也哭着磕头：“陛下！民妇一家是织户，以前日夜劳作也难以糊口，是殿下的新纺车，让民妇效率大增，如今不仅能吃饱饭，还能攒下些许银钱……殿下若是被冤枉了，民妇……民妇也不活了！”
又有一个汉子道：“陛下！小人是泾阳县人，我们全县百姓都感谢殿下！水泥路修好了，我们的山货能运出去了，日子好过多了！说殿下坏话的，都是黑心肝！”
百姓们朴实而真挚的话语，回荡在庄严的大殿之上，形成了最有力的辩护！什么弹劾，什么污蔑，在这些实实在在的受益百姓面前，都显得如此可笑和苍白！
那些弹劾李恪的官员，此刻恨不得找个地缝钻进去。长孙无忌的脸色更是阴沉得能滴出水来。
李世民看着眼前这一幕，听着百姓们发自肺腑的感激之词，心中感慨万千。他看向李恪的目光，充满了欣慰和复杂。这个儿子，或许手段激烈，或许不懂韬光养晦，但他确确实实是在为百姓做事，并且赢得了民心！
“好了，朕知道了。”李世民语气缓和下来，“蜀王有功于国，有恩于民，朕心中有数。尔等且先回去，好生过日子便是。朕，不会让功臣受屈。”
“谢陛下！谢陛下恩典！”百姓们感激涕零地叩首，然后小心翼翼地退了出去。
大殿内再次陷入寂静，但气氛已然完全不同。
李世民目光扫过群臣，最后落在李恪身上，缓缓道：“今日之事，到此为止。日后若再无实据，不得再妄议亲王之功过。退朝！”
“臣等遵旨！”百官躬身。
这一次廷辩，李恪大获全胜！不仅彻底洗刷了污名，更在父皇和百官面前展现了其深厚的“民心”基础！
退朝后，李恪心情舒畅。然而，他刚回到王府，还没来得及享受这胜利的喜悦，墨尘就带来了一个紧急消息。
“殿下，百骑司密报：侯君集在狱中……拒不认罪，且反咬一口，说军械质量问题乃是工部提供的钢材不合格所致！他还暗示……暗示殿下您早与将作监某些官员有勾结，故意以次充好，陷害于他！”
李恪的目光瞬间变得冰冷。
侯君集这是要鱼死网破，倒打一耙！而且直接将脏水引到了工部，引到了他的身上！
