祭天大典的日子，在一种诡异而紧张的气氛中如期而至。长安城万人空巷，百姓们簇拥在通往南郊祭坛的御道两侧，翘首以盼，期待目睹这场象征着国泰民安的盛大典礼。然而，只有少数身处权力核心的人才知道，这场典礼之下，潜藏着多少未散的硝烟和暗流。
李恪一身亲王礼服，外罩软甲，作为典礼安全的实际总负责人，他早已提前数个时辰抵达南郊祭坛。整个祭坛区域已被金吾卫和百骑司里三层外三层地严密控制起来，所有进出人员，无论是官员、侍卫还是工匠杂役，都经历了最严格的搜查。
“所有烟火爆竹重新检查一遍！重点检查内部是否有夹层或异物！所有负责点燃的工匠，全部换上我们绝对信任的人！”李恪站在高高的祭坛上，俯瞰着下方忙碌的景象，冷声下达着最后一道命令。
“殿下放心，所有烟火都已拆解抽查过三遍，绝无问题。工匠也全部换成了格物院和王府的人。”程处默躬身回道，他今日也是全身披挂，不敢有丝毫大意。
墨尘如同幽灵般出现在李恪身后，低声道：“殿下，郑仁基那边有动静了。他今日告病，并未随太常寺官员前来。但我们的人监视发现，其府邸后门有一辆马车悄然离开，去向……似乎是城西的感业寺。”
感业寺？那是皇室一些失宠或寡居妃嫔出家修行之所。郑仁基一个外臣，在这种时候去感业寺做什么？
李恪眼中精光一闪。直觉告诉他，这里面大有文章！
“加派人手，盯紧那辆马车和感业寺！有任何异常，立刻来报！”李恪下令。他现在无法离开祭坛，只能依靠影卫。
时辰已到，庄严肃穆的礼乐声中，皇帝李世民的车驾抵达。文武百官按品级肃立，场面恢宏壮观。李世民身着衮服，神情肃穆，一步步登上高高的祭天台。虽然经历连番打击，他显得有些憔悴，但此刻依旧保持着帝王的威严。
李恪按剑立于祭坛下方武将之首，目光如鹰隼般扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。阿史那云作为“特邀观礼”的外藩公主，也被安排在视野极佳的位置，她同样神情紧张，手一直按在腰间的弯刀上。
典礼按部就班地进行，献祭品，读祭文，拜天地……一切似乎都很顺利。
然而，就在典礼进行到最关键、皇帝即将点燃圣火的那一刻，异变陡生！
祭坛侧面，负责搬运最后一批礼器的一队杂役中，突然有几人眼中凶光一闪，猛地从礼器箱中抽出隐藏的利刃，狂吼着扑向祭坛上的皇帝！与此同时，观礼人群中也有数人暴起发难，掷出淬毒的飞镖，目标直指李世民！
“护驾！！”李恪早已全身戒备，几乎在对方动手的瞬间就发出了怒吼！他身形如电，瞬间挡在李世民身前，长剑出鞘，叮叮当当将射来的飞镖全部击飞！
程处默和众多侍卫也反应极快，立刻与那些刺客厮杀在一起！场面瞬间大乱！百姓惊呼逃散，官员慌作一团！
“乱臣贼子！安敢惊扰大典！”李世民又惊又怒，却并未慌乱，在侍卫的保护下稳步后撤。
这些刺客武功极高，且完全是不要命的打法，显然都是死士！但李恪带来的皆是精锐，很快便将他们分割包围，逐一斩杀或擒拿。
战斗很快结束，刺客无一逃脱，但也没留下一个活口，不是战死便是咬毒自尽。
李恪脸色铁青。虽然早有防备，但对方竟然还能混进来发动袭击，这说明他们的渗透能力远超想象！
“查！给朕查清楚他们的身份！是怎么混进来的！”李世民龙颜大怒。
很快，百骑司在那些礼器箱的夹层中，发现了更多的兵器和火油！显然，对方原本的计划可能更加疯狂，只是被李恪的严密检查打乱了步骤，才不得已提前发动了自杀式袭击。
就在这时，墨尘再次悄无声息地出现，声音带着一丝急促：“殿下，感业寺那边……我们的人跟丢了！那辆马车进入感业寺后，便如同蒸发了一般！但我们的人在寺外发现了这个……”他递上一块被踩碎的、只有宫中高级女官才能使用的独特香料。
