翌日清晨太阳刚漫过“蜀味火锅”的门槛，后院就传来了陶土碰撞的轻响。李恪蹲在青石板上，手里捧着个刚烧制好的小陶炭盆，指尖摩挲着盆底的小木轮——这是窑厂按苏瑾的建议改良的样式，轮子裹了层厚布，推起来悄无声息，昨日张老汉推回家时，街坊邻居都围着看新鲜。
“殿下，程将军家的公子和小姐来了！”赵方的声音从巷口传来，还带着几分热闹的嘈杂。李恪抬头望去，只见巷口停着辆枣红色的马车，车帘一掀，先跳下来个穿墨绿劲装的少年，腰间挂着柄短剑，正是程咬金的长子程处默；紧随其后的是个穿粉裙的少女，梳着双环髻，手里攥着个糖人，是程处默的妹妹程处雪。
“李恪哥哥！”程处雪老远就挥着手跑过来，目光落在陶炭盆上，眼睛顿时亮了，“这就是你说的能推着走的炭盆？看着比我屋里的铜手炉还好看！”
程处默也走上前，拿起个陶炭盆掂了掂，语气里满是赞叹：“殿下这手艺真绝了！我爹前几日还说军营的柴火不够用，若是有这炭盆和新炭，将士们冬天操练完也能暖暖身子。”
李恪刚要开口，又听见巷口传来马蹄声。只见三辆马车依次停下，第一辆车里下来个穿青布长衫的少年，眉目间带着几分书卷气，是魏征的长子魏叔玉；第二辆车里是对兄妹，男的穿藏蓝锦袍，女的穿月白长裙，正是长孙无忌的子女长孙冲和长孙妍；最后一辆车里下来的少年身姿挺拔，腰间佩着玉柄长刀，是李靖的次子李德謇。
“蜀王殿下。”魏叔玉率先躬身行礼，手里还提着个布包，“家父听闻殿下在琢磨冬日取暖的法子，让我把家中珍藏的《考工记》送来，说或许对制作炭盆有帮助。”
长孙冲也走上前，笑着递过个木盒：“我娘让我送些上好的桐油来，说抹在陶炭盆上能防裂，冬天用着更耐用。”
长孙妍则好奇地围着陶炭盆转了圈，轻声道：“殿下这炭盆做得真精巧，若是在盆沿刻些花纹，说不定京里的小姐们都会来买。”
李德謇站在一旁，目光落在焖好的炭块上，若有所思道：“殿下，这新炭虽好，却都是块状，若是能做成统一的形状，既方便储存，又能均匀燃烧，岂不是更好？”
李恪眼前一亮。他昨日还在琢磨，块状炭大小不一，装在炭盆里总有些空隙，若是能做成规整的形状，确实能解决这个问题。他看向李德謇：“德謇可有具体的想法？”
“我曾在军营见过工匠做砖模，若是照着砖模的样子，做个能压制炭块的模具，把煤粉和炭粉混合后压进去，说不定能做出整齐的炭块。”李德謇说着，捡起根树枝在地上画了个六边形的图样，“做成这种形状，拼在一起没有空隙，燃烧起来也更充分。”
“六边形好！”程处默当即拍了手，“我在铁匠铺见过这种形状的铁件，稳固得很，压出来的炭块肯定不容易碎。”
魏叔玉也点头附和：“《考工记》里说‘方若棋局，圆若规仪’，规整的形状不仅好用，还能节省空间。殿下若是要做模具，我可以让府里的工匠来帮忙，他们做过不少玉器模具，手艺精细。”
李恪心里欢喜，这些朝臣子女各有擅长，程处默懂铁匠活，魏叔玉通典籍，李德謇熟悉军营实用之法，长孙冲兄妹则心思细腻，有他们帮忙，制作蜂窝煤模具的事定能事半功倍。他当即让人搬来几张木桌，放在后院的老槐树下，又取来纸笔：“咱们今日就把模具的样式定下来，先画个草图，再找工匠制作。”
苏瑾提着藤编箱来的时候，后院已经热闹起来。程处雪正拿着炭笔在纸上画花纹，魏叔玉在一旁翻着《考工记》，长孙妍则和李德謇讨论着模具的大小，程处默和长孙冲蹲在地上，用泥土捏着六边形的模型。
“苏姑娘来了。”李恪笑着迎上去，“正好，我们正商量着做蜂窝煤模具，你也来出出主意。”
苏瑾走近一看，见纸上画着六边形的模具图样，旁边还放着个泥土捏的模型，不由得点头：“这形状好，既能充分燃烧，又方便堆叠。若是在模具底部加些小孔，炭块烧起来还能更透气，火力也会更旺。”
“小孔！”程处雪眼睛一亮，“就像蜂巢一样，这样的炭块说不定能叫‘蜂窝煤’呢！”
众人都觉得这名字贴切，李恪当即让魏叔玉在图样上添上小孔：“每个炭块上钻十二个孔，孔要通到底，这样空气能从孔里进去，燃烧得更充分。”
程处默摸了摸下巴：“模具得用铁做才结实，我家铁匠铺有现成的铁板，今日就能让工匠切割成型。只是压制炭块需要力气，得做个木槌，不然光靠手压肯定不行。”
“我家有做木工的师傅，让他们做个带把手的木槌，再做个固定模具的架子，这样压炭块时能更稳。”长孙冲接口道，“明日我就让人把材料运过来，咱们先做几个小模具试试。”
苏瑾看着图样，忽然道：“若是要大规模制作蜂窝煤，光靠人工压制太慢了。不如在架子上装个踏板，像舂米一样，脚踩踏板就能带动木槌下压，既省力又快。”
李德謇眼前一亮：“这法子好！军营里的舂米机就是这个原理，我可以画个踏板的图样，让工匠照着做。”
