“平身。”李世民的声音听不出情绪，“恪儿，你辛苦了。身上伤势如何？”
“谢父皇关心，些许小伤，并无大碍。”
“嗯。”李世民点了点头，目光扫过他染血的衣袍，淡淡道：“一路行来，听闻颇不太平？”
来了！试探开始了！
李恪心中一凛，面上却不动声色：“回父皇，确有几股不开眼的毛贼觊觎，已被儿臣击退。想必是些突厥余孽或山匪流寇，不足为虑。”他没有直接提及那些精锐的死士和可能的朝中黑手，现在还不是时候。
“哦？毛贼？”长孙无忌突然开口，语气带着一丝意味深长，“听闻蜀王殿下在黑沙城缴获颇丰，更是得了前朝皇室秘宝？不知可否让我等开开眼界？”他这话看似好奇，实则恶毒，直接将话题引向了敏感的“前朝秘宝”，暗示李恪有私心，甚至可能怀有异志。
殿内气氛瞬间一凝。
李恪心中冷笑，果然来了！他抬起头，目光平静地看向长孙无忌：“长孙司空说笑了。黑沙城乃突厥叛酋巢穴，所获自然是战利品，已悉数移交张宝相都督，造册登记，并无任何特殊之物。至于前朝秘宝……更是无稽之谈。莫非长孙司空听到了什么谣言？”
他一口否认，直接将皮球踢了回去，暗示是有人在造谣生事。
长孙无忌碰了个软钉子，脸色微微一僵，干笑两声：“老夫也是道听途说，既是谣言，那便最好不过。”
这时，魏征出列，朗声道：“陛下！蜀王殿下平定北疆，擒获元凶，立下不世之功，当重赏！然，殿下所言途中遇袭之事，绝非小事！竟有贼人敢袭击亲王车驾，刺杀俘虏，形同谋反！臣请陛下下旨，严查此事，揪出幕后主使，以正国法！”
魏征的话掷地有声，直接将事件性质拔高到了“谋反”的层面。
李世民目光深沉，看了看李恪，又看了看长孙无忌和魏征，缓缓道：“玄成所言有理。此事，朕会让百骑司彻查。至于恪儿的封赏……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“恪儿之功，朕记在心里。然，你年轻气盛，又兼身上有伤，北疆苦寒之地不宜久留。朕看，你先回府好生休养，兼任的朔方都督一职，暂由张宝相代理。工部侍郎乃京官，你既回京，便当尽心王事，蜂窝煤、新粮种等利国利民之策，还需你多多费心。至于其他封赏，待朕与诸公商议后，再行定夺。”
一番话，看似关怀体贴，实则彻底剥夺了李恪的军权，将他困在了长安城中，只保留了一个虚衔的工部侍郎和负责具体事务的差事。赫赫战功，仿佛被轻描淡写地揭过。
殿内诸臣神色各异。房玄龄眼观鼻鼻观心。长孙无忌嘴角露出一丝不易察觉的笑意。魏征眉头微皱，似乎想说什么，但最终还是忍住了。
李恪的心沉了下去，但脸上却看不出任何不满，恭敬地行礼：“儿臣遵旨。谢父皇体恤。为国效力，乃儿臣本分，不敢居功。”
他知道，这是父皇的平衡之术，也是对他的警告和考验。长安这场风暴，从他踏入这座宫殿的那一刻，就已经开始了。而他，现在仿佛被拔掉了爪牙，困于笼中。
好一个长孙无忌！好一个卸磨杀驴！李恪心中寒意更盛。但他并不气馁。没了军权又如何？他还有系统，还有暗中培养的力量，还有……那足以掀翻桌子的铁证！
“若无其他事，儿臣先行告退。”李恪再次行礼。
“去吧，好生休养。”李世民挥了挥手。
李恪转身，一步步退出两仪殿。当他走出殿门，重新看到外面广阔的天地时，阳光有些刺眼。他能感觉到，身后那大殿之中，无数道目光依旧如同芒刺在背。
他深吸一口气，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
长安，我回来了。这场游戏，才刚刚开始。你们想玩，本王就陪你们玩到底！看看最后，究竟是谁，能笑到最后！
系统的提示音悄然响起：“新阶段任务开启：长安风云。在权力中心立足，应对明枪暗箭，伺机揭露范阳卢氏罪行，提升自身影响力和实力。任务奖励：根据完成度结算大量国运值及稀有奖励。”
新的战场，新的挑战！李恪握紧了袖中那枚记录着范阳卢氏罪证的微小蜡丸，眼神锐利如鹰。
这场风暴，他接下了！
