皇宫，两仪殿侧殿书房。
李恪踏入书房时，发现李世民正背对着他，站在窗前，望着窗外萧瑟的庭院，身影显得有些沉重。屋内只有他们父子二人，气氛压抑。
“儿臣参见父皇。”李恪恭敬行礼。
李世民缓缓转过身，脸上带着疲惫和一丝不易察觉的痛心。他没有让李恪平身，而是目光锐利地盯着他，沉声问道：“恪儿，近日长安流言纷纷，皆关乎于你。工部河工受阻，王府煤矿被劫，甚至牵连东宫……你，可有话要对朕说？”
来了！果然是问罪而来！
李恪心中凛然，知道这是关键时刻。父皇的态度，将决定接下来的风向。
他深吸一口气，保持跪姿，抬起头，目光坦荡地迎向李世民：“父皇明鉴！儿臣确有话要说，但并非辩解，而是陈述事实。”
“讲。”
“第一，儿臣与阿史那云公主，发乎情，止乎礼，从未有任何逾越之举。其所言所行，儿臣皆可负责，绝无有损国体之处。此条，儿臣问心无愧！”
“第二，格物院所研，皆为惠民强国之实学。伤愈灵可活将士性命，新纺车可增织户收益，水力鼓风机可提冶炼之效……此乃儿臣秉承父皇教诲，‘实事求是’之果，绝非巫蛊邪术！孙思邈先生、李淳风博士皆可作证！”
“第三，儿臣从未与百骑司有任何勾结！百骑司拿问东宫属官赵节，乃父皇圣裁，儿臣事前毫不知情！构陷太子之说，实乃无稽之谈，恶毒中伤！儿臣虽不才，亦知兄弟伦常，绝无此等狼子野心！”
“第四，工部河工石料短缺，乃供应商无故毁约；煤矿被劫，乃匪患猖獗；儿臣已命人另行采购，并报请百骑司协助剿匪。此非儿臣之过，实乃有人故意刁难、甚至纵容匪患！”
“第五，儿臣派人赎买郑家赌坊欠债者，乃为解救百姓，给予活路，有契约为证，何来‘盘剥’之说？反倒是郑家，逼良为娼，设局坑人，证据确凿！京兆府不查郑家，反抓儿臣之人，儿臣恳请父皇明察！”
李恪声音铿锵，条理清晰，将一桩桩指控逐一驳回，并反过来控诉对方的不法行径。他没有哭诉委屈，而是摆事实，讲道理，语气坚定而自信。
李世民静静地听着，脸上的神色变幻不定。等李恪说完，他沉默了片刻，忽然问道：“你可知，为何百骑司会在东宫宴席时拿人？”
李恪心中一动，老实回答：“儿臣不知。但儿臣猜测，或许是父皇想敲山震虎，亦或是……确有紧急情由。”
“是赵节得到风声，欲销毁证据，潜逃出京。”李世民冷冷道，“百骑司不得已，才紧急拿人。朕并非不顾太子颜面，而是国法重于泰山！”
他这是在解释，也是在告诫李恪，他的一切行动，都以国法为准绳。
李世民走到李恪面前，俯视着他：“恪儿，你可知，朕为何独独召你前来？”
“儿臣愚钝。”
“因为所有的风波，都围绕着你！”李世民的声音提高了几分，带着帝王的威压，“你有能力，有想法，肯做事，这是好的。但你太过锐利，不知藏锋！你可知木秀于林，风必摧之？你可知这朝堂之上，并非只有黑白对错，更有人情世故，利益纠葛？”
李恪抬起头，目光清澈而坚定：“父皇教诲，儿臣明白。然，儿臣以为，正因为朝堂积弊甚多，利益盘根错节，才更需要锐意进取之力！若人人都明哲保身，畏首畏尾，则新政如何推行？弊端如何革除？大唐如何更强？儿臣宁愿做一把锋利的刀，为父皇披荆斩棘，即便折损，亦在所不惜！总好过做一把锈蚀的刀，碌碌无为！”
这番话，掷地有声，充满了理想主义的炽热和担当！
李世民浑身一震，看着跪在地上却脊梁挺得笔直的儿子，眼中闪过一丝极其复杂的情绪：有欣赏，有担忧，有无奈，甚至还有一丝……愧疚。
他何尝不想大刀阔斧？但他是皇帝，需要平衡，需要稳定。
良久，李世民长长叹了口气，语气缓和了下来：“起来吧。”
“谢父皇。”李恪站起身。
“你的心思，朕明白了。”李世民坐回御案后，揉了揉眉心，“流言之事，朕会让人彻查源头，还你清白。工部河工用料，朕会下旨，命将作监优先调配。京兆府那边，朕也会过问。至于郑家……朕已知其不法，自有处置。”
