队伍掩埋了同伴遗体，带着伤员和缴获的母虫信息素囊，再次踏上征途。经历了沙蠓群的袭击，所有人的警惕性都提到了最高，行军速度也加快了不少。
沙漠的环境越发严酷。连续数日，除了单调的黄沙和灼热的烈日，看不到任何生命的迹象。水资源消耗极快，尽管严格配给，储备依然在快速减少。白天酷热，夜晚严寒，加上随时可能再次出现的沙暴或怪物袭击，生理和心理的双重压力折磨着每一个人。
李恪身先士卒，将自己的水分给伤兵，夜晚值守最寒冷的后半夜。他的坚韧和担当被将士们看在眼里，原本因沙蠓袭击而有些低落的士气，被一点点鼓舞起来。天策上将与他们同甘共苦，这比任何言语都更有力量。
阿史那云也收敛了跳脱，大部分时间都策马跟在李恪身边，不时用草原的方法帮他辨别方向、观察天气。她的存在，像一团火焰，驱散着沙漠旅途中的几分孤寂和压抑。
“喂，李恪，”途中休息时，阿史那云递过一个水囊，“喝口水吧，你的嘴唇都裂了。”她的眼神里带着一丝不易察觉的关切。
李恪看了她一眼，接过水囊，只抿了一小口便还给她：“谢谢，我没事。”他知道水不多了。
阿史那云碧眸眨了眨，忽然笑道：“你们汉人男子，都像你这般……喜欢硬撑吗？”她靠在一旁的岩石上，曲线毕露，长途跋涉让她的骑射服紧贴身躯，更显饱满的胸脯和修长有力的双腿，汗湿的几缕金发贴在脸颊，野性中透着一股诱惑。
李恪移开目光，淡淡道：“职责所在。”
“嘁，无趣。”阿史那云撇撇嘴，随即又好奇地问，“那个苏瑾姐姐……对你很重要？”她问得直白，碧眸紧紧盯着李恪。
李恪沉默了一下，眼前闪过苏瑾苍白的面容，点了点头：“是。她很重要。”
阿史那云眼中闪过一丝复杂的情绪，有羡慕，有一丝失落，但很快又扬起笑容：“能让你这样的男人拼命，她一定是个很好的女子。等找到生命之泉，救醒她，我要和她做朋友！”她的坦荡，让李恪心中微暖。
“好。”他笑了笑。
经过数日艰苦跋涉，在老巴尔虎的指引和星图的校正下，队伍终于接近了第一个疑似坐标点。
“主人，按照星图和地貌对比，前面那片巨大的风蚀岩群，就是第一个标记点附近了。传说中，绿洲的入口有时会出现在岩群深处的某个镜像之地。”巴尔虎指着前方一片如同迷宫般的、被风沙雕刻成千奇百怪形态的巨石林说道。
希望就在前方！队伍精神一振，加快速度进入岩林。
岩林内部通道错综复杂，风声穿过石缝，发出鬼哭狼嚎般的呜咽声。阳光被巨大的石柱切割得支离破碎，明暗交错，更添几分诡异。
巴尔虎凭借着惊人的方向感和对星图的理解，带领队伍不断深入。忽然，他停下脚步，侧耳倾听，脸色微变：“不对……风声里有别的声音……好像……流水声？”
众人屏息凝神，果然听到极其微弱、若有若无的潺潺水声，仿佛从四面八方传来，又仿佛来自地下！
“是绿洲！一定是绿洲！”有士兵激动地叫起来，干裂的嘴唇因为渴望而颤抖。
李恪却皱起了眉头。这水声……太飘忽了，而且……他体内的龙象般若内力似乎感受到一种极其细微的能量波动，让他心生警惕。
“冷静！保持阵型！小心探查！”他下令道。
队伍继续小心前进，那水声似乎越来越清晰，甚至能感受到空气中的一丝湿润！转过一个巨大的弯，眼前豁然开朗！
只见前方一片巨大的岩壁环抱中，竟然出现了一汪清澈见底的碧蓝泉水！泉水周围生长着嫩绿的青草和几棵棕榈树，水波荡漾，甚至能看到水底彩色的鹅卵石！在无尽黄沙中，这简直就是神迹！
“水！是水！” “绿洲！我们找到了！” 许多士兵激动得热泪盈眶，不顾一切地就要冲过去！
“站住！”李恪和阿史那云几乎同时厉声喝止！
李恪是凭借内力感知到的异常，而阿史那云则是凭借草原人天生对自然的敏锐直觉！
“那泉水不对劲！”阿史那云碧眸紧盯着泉水，声音凝重，“太完美了……完美得不真实！而且，你们看泉水倒映的天空，颜色是不是有点太蓝了？还有，周围太安静了，没有任何鸟兽的痕迹！”
经她提醒，众人仔细看去，果然发现了蹊跷。那泉水美得如同画作，却缺乏生机。倒映的天空蓝得有些诡异，而且……水面的波纹似乎遵循着某种固定的规律在荡漾，不像自然形成。
“是幻象！”老巴尔虎脸色大变，惊呼道，“古老的沙漠迷阵！能映射人心底最渴望的景象！靠近它的人会被吸干精神和水分，变成干尸！”
