长安城的酒肆茶楼、坊市街巷，永远是流言蜚语滋生和传播最快的地方。不过一两日功夫，一些看似无意、实则恶毒的流言便开始悄然蔓延。
“听说了吗？蜀王殿下在西域，可不是单靠将士用命，那是得了天神相助！狂风沙暴都听他号令！你说这不是真龙气象是啥？” “啧啧，可不是嘛！我还听说啊，那些边军的老杀才们，现在只认蜀王殿下，说什么‘天策上将，威武无双’，眼里还有没有太子爷了？” “嘿，你这算什么？我有个在蜀王府当差的远房亲戚说，那位跟着回来的草原公主，啧啧，那身段那样貌，天天在王府里进出，和蜀王殿下关系可不一般呐！这要是借了草原的力……嘿嘿……”
流言如同无形的毒刺，精准地刺向李世民最敏感的神经——皇权稳固与继承人问题，以及李恪可能带来的外戚势力。它们被包装成市井闲谈，真假掺半，极难追查源头，却传播极快，杀伤力巨大。
很快，这些风言风语便通过各种渠道，吹进了皇宫大内，也传到了东宫和魏王府。
紫宸殿内，李世民看着百骑司密报上的流言摘要，面色平静，只是手指敲击御案的速度，微不可查地加快了一丝。他放下奏报，目光望向窗外，深邃难测。
东宫。太子李承乾猛地将手中的茶杯摔得粉碎，脸色铁青，对着心腹怒吼：“废物！都是废物！本宫才是太子！他李恪算什么东西？不过走了次狗屎运，就敢收买军心，窥伺大位？！还有那个草原女人……无耻！”他本就因腿疾而敏感自卑，此刻更是妒火中烧。
魏王府。李泰放下手中的书卷，胖乎乎的脸上露出看似憨厚实则精明的笑容，对身旁的谋士道：“大哥这下该坐不住了吧？好啊，闹起来才好。咱们继续编咱们的《括地志》，礼贤下士，静观其变。对了，派人给蜀王府送份礼，恭贺三哥凯旋，要厚重些。”他惯会做表面功夫，暗中煽风点火。
蜀王府。程处默气急败坏地将市井流言报给李恪：“殿下！这定是长孙老贼那帮人搞的鬼！用心何其毒也！末将这就去把那些乱嚼舌根的家伙抓起来！”
“抓？”李恪神色平静，正在翻阅一本古籍，头也没抬，“抓得完吗？堵得住天下悠悠众口吗？他们就是想逼我慌乱，逼我出手，自乱阵脚。”
“难道就任由他们污蔑殿下？！”程处默不甘道。
李恪放下书，目光冷冽：“谣言止于智者，更止于强者。父皇圣心独断，岂是几句流言所能动摇？至于军中……呵，”他嘴角勾起一抹自信的弧度，“将士们的敬佩，是靠真刀真枪打出来的，不是靠几句好话换来的，更不是几句谣言就能抹杀的。”
他站起身，走到窗前，看着府内严阵以待的护卫，语气转沉：“不过，他们既然出招了，我们也不能毫无表示。处默，你去做两件事。第一，让我们在市井的人，散播另一则消息，就说有人嫉妒蜀王西域之功，故意造谣中伤，其心可诛，欲坏我大唐边镇安稳。第二，以本王的名义，给此次西域阵亡将士的家属，加倍发放抚恤，就从本王的私库里出。”
程处默眼睛一亮！殿下这招高明！第一招以攻代守，模糊焦点，将造谣者置于大唐安稳的对立面！第二招更是釜底抽薪，用实际行动彰显殿下的仁厚和对将士的重视，狠狠收买一波人心！远比徒劳地去抓人要高明得多！
“末将这就去办！”程处默兴奋领命而去。
李恪看着他的背影，眼神却并未放松。流言只是开胃小菜，长孙无忌真正的杀招，恐怕还在后面。必须尽快提升实力，找到破局的关键。
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