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丑时（凌晨一点到三点）的瘦西湖，褪去了白日的喧嚣，只剩下粼粼波光和偶尔传来的蛙鸣。一艘不起眼的画舫静静泊在离岸稍远的荷塘深处，船头挂着一盏孤灯，在夜色中如同鬼火。
李恪只带了阿史那云和两名最顶尖的亲卫，乘着一叶小舟，悄无声息地靠近。小舟船头，按照约定，摆着一小盆正在融化的碎冰——这是“雪融”的暗号。
画舫船舱帘子掀开一条缝，一双警惕的眼睛打量了他们片刻，才低声道：“上来吧，就你们四个。”
李恪踏上画舫，舱内只点了一盏油灯，光线昏暗。一个穿着普通水手短褂、面色黝黑精悍的中年汉子坐在那里，正是漕帮的二当家，人称“翻江鲤”的蒋坤。他手边放着一壶酒，却没动，眼神锐利如鹰。
“阁下就是北边来的‘客人’？”蒋坤开门见山，声音低沉沙哑。
“不错。”李恪在他对面坐下，阿史那云按刀立在身后，“二当家深夜相邀，想必不是请我来喝酒赏荷的。”
蒋坤盯着李恪，似乎想从他脸上看出些什么。“你们在查青龙帮？查沈家？还是在查……更邪乎的东西？”
【有门！这家伙知道内情！】李恪心中一动，面上不动声色：“二当家消息灵通。我们做生意，求财也求安稳，不想莫名其妙惹上麻烦。青龙帮收保护费，沈家看似解围实则意图不明，这扬州的水太浑，总得弄清楚底下藏着什么。”
蒋坤冷笑一声：“安稳？扬州早就没安稳了！自从北边来的那伙‘冰疙瘩’和沈家搭上线，这漕运、这市面，就全乱套了！”
“冰疙瘩？”李恪捕捉到这个关键词。
“就是一群浑身冒着寒气、神神叨叨的家伙！”蒋坤脸上露出厌恶和一丝恐惧，“他们大概半年前出现，不知道怎么就跟沈家勾搭上了。沈家靠着他们提供的‘冰玉’（雪母石的伪装名），打通了北地的商路，势力大涨，连带着青龙帮也成了他们的狗腿子，在码头上横行霸道，压得我们漕帮都快喘不过气了！”
他灌了一口酒，继续道：“那‘冰玉’邪门得很！看起来是宝贝，但接触久了的人，都会变得暴躁易怒，六亲不认！我们帮里就有几个兄弟，被沈家拉去帮忙运过几次‘冰玉’，回来后就跟变了个人似的，最后……最后都莫名其妙死了，尸体都带着一股子寒气！”
【果然是雪母石！沈家果然和蛇鸟教余孽勾结！】李恪心中豁然开朗。“沈家和这些‘冰疙瘩’，现在主要在做什么？‘冰玉’从哪里来？”
蒋坤摇头：“具体的不清楚。沈家把他们藏得很深。只知道他们经常半夜在沈家在城外的别院‘沁雪园’聚会，而且……好像在秘密往太湖方向运送什么东西，都是用特制的、蒙得严严实实的漕船。”
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