月黑风高，太湖西山岛附近的“鬼水荡”笼罩在一片死寂之中。茂密的芦苇在夜风中发出沙沙声响，如同无数鬼影低语。水道错综复杂，暗礁潜伏，连经验最丰富的老渔夫也不敢轻易在夜间闯入。
几条没有任何标识的小船，如同幽灵般悄无声息地滑入这片水域。李恪、阿史那云带着十余名精锐，在漕帮二当家蒋坤亲自挑选的几名水性极好的帮众引领下，深入这片死亡沼泽。
【这地方，简直是为藏污纳垢量身定做的！】李恪看着周围阴森的环境，心里吐槽。空气中弥漫着水汽和腐烂植物的味道，还夹杂着一丝若有若无的、令人不舒服的阴寒。
“殿下，前面就是‘沉棺湾’，据说以前是乱葬岗，邪性得很，沈家的船每次都是进了那里就消失不见。”一名漕帮水手指着前方一个被嶙峋怪石和扭曲枯树环绕的狭窄水道，压低声音说道，脸上带着明显的惧色。
“沉棺湾？名字倒是挺应景。”李恪冷笑，“进去看看！”
小船小心翼翼地驶入湾内，光线愈发昏暗。水面上漂浮着一些惨白色的泡沫，散发着怪味。绕过一个弯，眼前景象让所有人都倒吸一口凉气！
只见靠近山壁的水面下，隐约可见一个巨大的、人工开凿的洞口！洞口被巧妙的水生植物和伪装网遮蔽，若非靠近极难发现。更令人心惊的是，洞口附近的水域，竟然漂浮着几具肿胀发白、穿着沈家仆役服饰的尸体！尸体表面都覆盖着一层薄薄的冰碴，在惨淡的月光下反射着诡异的光。
“果然在这里！”阿史那云握紧了刀柄。
“水下有东西！”一名负责警戒的漕帮水手突然低呼，“好像……好像是铁栅栏！”
李恪示意船只靠近。果然，在水下约一丈深处，一道粗大的、锈迹斑斑的铁栅栏封住了洞口，上面还挂满了水草和贝类。
【水下工坊？真是好算计！】李恪心中凛然。这设计，既隐蔽又能有效防御，若非有内线指引，根本找不到。
“能打开吗？”李恪问蒋坤。
蒋坤皱着眉头观察片刻，摇了摇头：“这铁栅栏是嵌死在岩石里的，而且看这锈蚀程度，有些年头了，不像是沈家新建的。强行破坏动静太大，肯定会惊动里面的人。”
难道要无功而返？李恪有些不甘。他仔细打量着那几具漂浮的尸体，发现他们腰间似乎都系着一条特制的、非金非铁的腰带，腰带扣是一个模糊的鸟首形状。
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