更重要的是，他怀中那枚冰凰源核，在经过大非川之战的大规模使用后，似乎消耗了不少能量，光芒变得黯淡了一些。而那块破损的蓬莱令，自我修复的速度依旧缓慢。
【这些东西，终究是外物，不能过度依赖。自身的实力和势力，才是根本。】
数日后，大军抵达长安。这次的欢迎仪式，比以往任何一次都要隆重。李世民亲自率领文武百官，出城二十里迎接！
看着凯旋而归、军容鼎盛的儿子，李世民老怀大慰，亲自上前扶起行礼的李恪，拉着他的手，一同登上御辇，在万民欢呼中返回长安城。
当晚，宫中设下盛大的庆功宴。李恪自然是全场的焦点，不断有文武官员前来敬酒，说着各种恭维的话。
太子李承乾和魏王李泰也端着酒杯过来了。
“三弟（三哥）此番西征，立下不世之功，为兄（弟）佩服！敬你一杯！”两人脸上带着无可挑剔的笑容，但眼神深处的复杂和忌惮，却难以完全掩饰。
“大哥、四哥过奖了，皆是父皇洪福，将士用命，恪不敢居功。”李恪谦逊地回礼，心中却冷笑：【装，继续装，看你们能装到几时。】
宴会气氛热烈，但在这热烈的表象之下，权力的暗流却在悄然涌动。
几天后，李恪正在新建的秦王府（由原天策上将府扩建）中处理军务，阿史那云拿着一封密信，脸色凝重地走了进来。
“殿下，我们在清理吐蕃俘虏和缴获物品时，发现了一点东西。”阿史那云将密信递给李恪，“有几个吐蕃贵族军官，在严刑拷打下招供，说他们此次大举入侵，除了觊觎河西之地，似乎……还受到了某个神秘势力的怂恿和资助！”
李恪展开密信，快速浏览，眉头渐渐皱起。信中提到，吐蕃赞普松赞干布在决定出兵前，曾接见过几个来自“西方”的使者，这些使者提供了大量的兵甲器械和金银，并且承诺，如果吐蕃能牵制甚至重创大唐，将来还有更多的好处。而那些使者的装扮和使用的某些器物，描述起来，竟然……带着几分蛇鸟教的风格？！
【蛇鸟教？！他们竟然和吐蕃勾搭上了？！】李恪心中巨震！这群阴魂不散的家伙，在海外老巢被端之后，竟然又把手伸到了高原！
是巧合，还是……有意为之？他们是想借助吐蕃的力量报复大唐，还是另有图谋？
李恪感到，一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中。
