李恪率领西征大军返回长安时，受到的欢迎仪式空前隆重。李世民再次亲自出迎，文武百官、长安百姓几乎倾巢而出，道路两旁欢呼声震天动地。
“秦王千岁”的呼喊声响彻云霄。李恪骑在马上，看着这盛大的场面，心中却并无多少喜悦，反而更加警惕。他知道，站得越高，摔得越惨，无数双眼睛正盯着他，等着他犯错。
果然，在随后举行的庆功大朝会上，表面的和谐之下，暗藏机锋。
李世民对李恪的功绩大加褒奖，赏赐丰厚。然而，当有大臣提议应趁势西进，彻底扫清西方隐患（指可能存在的奈克特帝国）时，太子李承乾一系的官员立刻跳了出来。
一位御史出列，慷慨陈词：“陛下！秦王殿下西征之功，固然彪炳史册。然则，我大唐连年用兵，东北、江南、西域，国库耗费甚巨，民力亦显疲敝。当此之时，理应休养生息，与民更始，岂可再启边衅，行那劳师远征之事？臣闻，西域已定，黑甲军已灭，正当偃武修文，方为治国之道啊！”
这话听起来冠冕堂皇，站在道德制高点，指责继续用兵是穷兵黩武。
紧接着，又有官员隐晦地提及：“秦王殿下用兵如神，麾下将士亦是个个骁勇。只是……连番大胜，难免滋生骄矜之气。臣听闻，西域军中已有‘只知秦王，不知朝廷’之语流传，此风不可长啊！”
这更是诛心之论，直接暗示李恪功高震主，有拥兵自重之嫌。
李恪冷眼看着这些跳梁小丑表演，心中毫无波澜。他早就料到会有这一出。
这时，魏王李泰也慢悠悠地开口了，他倒是没直接攻击李恪，而是另辟蹊径：“父皇，三弟立此不世之功，确乃国家之幸。只是……坊间传闻，三弟于西域得天神相助，挥手间便能令强敌灰飞烟灭……呵呵，此等传言，虽显三弟威名，然则过于荒诞，恐非国家之福，易使百姓惑于怪力乱神啊。”
这一手更毒，直接把李恪神话战绩定性为“怪力乱神”，暗示其可能蛊惑人心，甚至威胁到皇权的神圣性。
龙椅上的李世民，听着台下臣子们的争论，脸上看不出什么表情，只是目光深邃地扫过李承乾、李泰，最后落在神色平静的李恪身上。
“恪儿，你如何看？”李世民将问题抛给了李恪。
李恪出列，从容不迫地行礼，然后开口道：“启禀父皇，诸位大人所言，皆有道理。”
他先肯定了反对者的部分观点，以示大度，然后话锋一转：“然则，儿臣在西域，亲眼所见，那黑甲军绝非寻常寇匪。其装备之精良，手段之诡异，背后定然有一股强大的势力支撑。此次虽侥幸将其先锋击溃，然其根源未除，犹如野草，春风吹又生。若放任不管，恐其积蓄力量，卷土重来，届时我大唐西陲将永无宁日！”
他顿了顿，继续道：“至于休养生息，儿臣亦深以为然。故儿臣建议，未来数年，当以防御为主，巩固西域防线，同时派遣精干使者，西出阳关，探查那幕后黑手之虚实，做到知己知彼。待国库充盈，时机成熟，再议是否西征，方为上策。”
本章未完，点击下一页继续阅读。
