皇宫，甘露殿。
李世民的神色带着一丝罕见的凝重，他将一份用羊皮纸书写、盖着奇异印章的国书递给李恪。“恪儿，你看看这个。波斯萨珊王朝的求救国书。”
李恪心中一动，接过国书。萨珊波斯，那是雄踞西亚数百年的大帝国，是大唐丝绸之路上的重要伙伴，也是抵挡来自更西方威胁的屏障。它要求救？
国书的内容触目惊心。上面用焦急而悲怆的语气写道，一个被称为“大食”（阿拉伯帝国）的新兴势力，在其先知穆罕默德去世后，爆发出惊人的战斗力，以“圣战”为名，四处征伐，已经吞并了波斯大片领土。波斯皇帝伊嗣埃三世节节败退，如今被围困在泰西封等最后几座大城市，危在旦夕。波斯希望与大唐结盟，东西夹击，共抗大食，并愿意付出巨大代价。
【大食……阿拉伯帝国崛起得这么快吗？历史上他们确实灭了萨珊波斯，但没想到压力这么大，都跑到万里之外来求援了。】李恪快速回忆着模糊的历史知识。
“父皇，此事您怎么看？”李恪将国书放下，问道。
李世民揉了揉眉心：“波斯与我大唐，虽有商贸往来，但相隔万里，中间隔着西域诸国和广袤沙漠，劳师远征，风险极大，耗费更是天文数字。朝中多数大臣，都认为不应插手。”
这确实是老成持重之言。从长安到波斯，距离超过万里，后勤补给线长得吓人，中间还有吐蕃、西突厥等不确定因素。派少了兵没用，派多了，国库恐怕要被拖垮。
“但是，”李世民话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“若坐视波斯被灭，大食兵锋正盛，其志不小。一旦消化了波斯，下一个目标，会不会就是我大唐的西域？乃至更东？届时，我们就要独自面对一个统一了西亚、兵锋正锐的庞大帝国！”
这就是地缘政治的困境。救，可能深陷泥潭；不救，可能养虎为患。
【而且……】李恪想到了更深处，【奈克特帝国的阴影笼罩全球，这大食的突然崛起，背后会不会也有他们的影子？那些黑袍祭司，会不会也出现在了麦加或者麦地那？】
这个念头让他心中一寒。如果大食的崛起有奈克特在背后推波助澜，那他们的目标就不仅仅是领土，而是更可怕的东西！
“父皇，儿臣以为，波斯不能不救，但不能像他们希望的那样直接派兵。”李恪沉吟片刻，提出了自己的看法，“我们可以采取‘远交近攻’之策。”
“哦？细细说来。”
“第一，立刻派遣使者，携带重礼和国书，前往大食，尝试接触其哈里发（继承人），表达我大唐希望和平通商之意，摸清其底细和真实意图。若能稳住他们，甚至建立外交关系，最好不过。”
“第二，加大对西域的经营和控制，扶持亲唐势力，确保丝绸之路畅通，将我们的影响力牢牢钉在西域，作为缓冲地带。”
“第三，也是最重要的一点，”李恪目光炯炯，“我们可以向波斯提供‘有限’的军事援助！比如，派遣军事顾问团，指导他们守城和作战；出售给他们一批我们淘汰下来或者可以量产的制式军械，如强弓硬弩、投石机，甚至可以秘密提供一些火药配方（简化版）；还可以开放边境，允许他们招募一些西域的雇佣兵……”
李世民听得眼中异彩连连。这不派一兵一卒，却能极大增强波斯的抵抗力，让大食陷入波斯战争的泥潭，消耗其国力，为大唐争取时间。同时，军火贸易还能大赚一笔，加强大唐对西域的影响！这是一举多得！
“好！此策甚妙！”李世民拍案叫绝，“就依你所奏！此事，便由你全权负责！”
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