就在李恪于火焰山搏命的同时，木鹿城内的妮娜公主，也面临着严峻的考验。
她利用公主的身份和带来的金银，确实联系上了一些还对萨珊王朝抱有希望的旧贵族和军官。然而，木鹿城的局势远比想象的复杂。
一股新兴的势力引起了她的注意——以当地豪强“阿卜杜勒”为首的地方派。他们既不愿完全臣服大食，也对萨珊皇室的复辟缺乏热情，更倾向于拥兵自重，割据一方。阿卜杜勒甚至暗中与一些大食将领有往来，态度暧昧。
更麻烦的是，沙普尔虽然不在木鹿城，但他的影响力依旧存在。几个被他洗脑或控制的波斯官员，正在暗中阻挠妮娜公主的整合行动，散布谣言，说她与唐国人勾结，出卖波斯利益。
这一天，妮娜公主正在一处秘密据点与几位支持她的贵族会面，商讨如何应对阿卜杜勒的掣肘。突然，据点外传来了喧哗声和兵刃碰撞的声音！
“公主！不好了！阿卜杜勒带着人把我们包围了！说我们密谋作乱！”一名负责警戒的特遣队员冲进来，焦急地汇报。
妮娜公主脸色一变。阿卜杜勒竟然敢直接动手？他哪里来的胆子？
她走到窗边，掀开帘子一角，只见外面已经被数百名士兵团团围住，带队的是一个身材肥胖、眼神狡黠的中年波斯人，正是阿卜杜勒。他身边，还站着一个穿着大食军官服饰的人，正冷笑着看着这边。
【原来是有大食人撑腰！难怪敢这么嚣张！】妮娜公主瞬间明白了。这是大食和当地投降派联手，要清除她这个潜在的抵抗力量核心！
“公主，怎么办？我们人手不够，硬冲出去损失太大！”一名贵族惊慌道。
妮娜公主深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，此刻退缩，之前所有的努力都将付诸东流，她在波斯将再无立足之地。
她看了一眼身边仅有的几名特遣队员和少数愿意跟随她的波斯武士，眼中闪过一丝决绝。
“不能硬拼，但也不能坐以待毙。”妮娜公主沉声道，“阿卜杜勒以为有大食人撑腰就能为所欲为，但他忘了，这里是木鹿城，不是大食人的地盘！他如此公然对波斯公主下手，就不怕激起其他贵族的反弹吗？”
她转向一名特遣队员：“你身手最好，想办法溜出去，去找‘法尔汗’将军！他是父王的老部下，一直保持中立，但对我还算友善。告诉他这里的情况，请他出面斡旋！”
“其他人，随我守在这里！尽量拖延时间！”
妮娜公主知道，这是一场赌博。赌那个法尔汗将军还念及旧情，赌木鹿城其他势力不会坐视阿卜杜勒和大食人如此肆无忌惮。
她握紧了手中的短剑，准备迎接最坏的情况。
