木鹿城的临时府邸内，气氛凝重。李恪将苏瑾的密信递给妮娜公主和法尔汗将军传阅。
看完信，妮娜公主脸色微白，法尔汗将军则是眉头紧锁。
“殿下，长安事关重大，乃帝国根本。”法尔汗将军沉声道，“若后方不稳，前方纵有千般谋划，亦是空中楼阁。波斯之事，虽亦紧急，但相比之下……老臣以为，殿下当以速归为要。”
他的意思很明确，支持李恪立刻返回长安。
妮娜公主咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是抬起头，坚定地说：“法尔汗将军说得对。殿下，您为我们波斯做的已经够多了。揭露沙普尔的真面目，救了我，还帮我们清除了阿卜杜勒这个内患。如今波斯抵抗力量初现雏形，剩下的路，该由我们波斯人自己走了！您必须回去，守护您的国家和人民！”
李恪看着妮娜公主，能看出她做出这个决定并不容易。波斯的烂摊子还远未收拾干净，沙普尔潜逃，大食威胁仍在，内部派系需要整合……这个时候他离开，无疑会让波斯的抵抗事业增添许多变数。
【真是按下葫芦浮起瓢，东西两头着火！】李恪感到一阵头疼。但他知道，法尔汗和妮娜公主说得对。长安是他的根基，是大唐的心脏。如果心脏出了问题，四肢再强壮也无用。更何况，奈克特的阴影已经笼罩到了长安，这比波斯的威胁更加致命！
“好！”李恪不再犹豫，做出了决断，“我即刻启程，返回长安！”
他看向妮娜公主和法尔汗将军：“波斯之事，就拜托二位了。我会留下部分精通情报和特种作战的队员协助你们，并会命令西域的薛仁贵将军，在力所能及的范围内，继续向你们提供必要的军事援助。记住，沙普尔和奈克特兄弟会绝不会善罢甘休，一切小心！”
“殿下放心！我们定不负所托！”妮娜公主和法尔汗将军齐声应道。
事不宜迟，李恪立刻着手安排。他留下了五名最擅长潜伏、刺探和爆破的特遣队员，将他们编入妮娜公主的卫队，负责安全和技术支持。同时，他亲笔写了一封信，用飞鸽和快马同时传往西域，交给薛仁贵，说明情况，让他务必稳住西域防线，并暗中支持波斯的抵抗运动。
第二天拂晓，李恪便带着其余十五名特遣队员，以及那颗神秘的冰火灵珠，骑上最好的快马，踏上了东归的旅程。
归心似箭，一路无话。李恪等人日夜兼程，换马不换人，以最快的速度穿越波斯高原，掠过西域边缘，直扑玉门关。
然而，越是靠近大唐边境，李恪的心情就越是沉重。沿途听到的关于长安的流言蜚语越来越多。有的说皇帝陛下病重，卧床不起；有的说太子监国，与魏王斗得不可开交；还有更离奇的，说长安夜间有鬼魅出没，专吸人精血，闹得人心惶惶……
【看来情况比苏瑾信中说的还要糟糕！】李恪眉头紧锁，催促队伍再次加快速度。
十几天后，风尘仆仆的李恪一行人，终于抵达了长安城外。然而，眼前的景象却让他心中一沉。
长安城戒备森严，城门口的守军数量增加了数倍，盘查极其严格，气氛压抑得让人喘不过气。而且，李恪敏锐地注意到，守城的将领似乎换了一些生面孔，看向他的眼神也带着一丝不易察觉的审视和……冷漠？
【连城防都换人了？是谁的手笔？太子？还是魏王？】
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