长安的喧嚣被远远抛在身后，李恪带着一支精干的队伍，踏上了北上的征程。队伍除了他本人和悟空和尚，还有二十名从靖安司首批成员中挑选出的好手，包括了冷面剑客凌不语、擅长符箓的玄机子老道，以及几名精通骑射、追踪和野外生存的斥候。
他们的第一站，是北疆重镇——代州。
越往北走，景色越发荒凉。初春的寒意依旧料峭，广袤的草原尚未完全返绿，枯黄的草茎在风中摇曳，天地间一片肃杀。
代州都督张公瑾早已得到消息，亲自出城迎接。这位历史上的名将如今已年近五旬，但依旧精神矍铄，只是眉宇间带着一丝挥之不去的忧色。
“末将参见秦王殿下！”张公瑾抱拳行礼，态度恭敬。李恪天策上将的身份和靖安司的职权，足以让他这位边镇大将高度重视。
“张将军不必多礼，边关辛苦。”李恪虚扶一下，开门见山，“军报中所言薛延陀异动和极光地鸣，具体情况如何？”
张公瑾将李恪等人引入都督府，屏退左右，这才沉声汇报：“殿下，情况比军报中所述，恐怕还要严重几分。”
他指着悬挂的北疆地图：“薛延陀本部原本在碛北（蒙古高原北部），近来却频频派出小股精锐，越过阴山，骚扰我云中、定襄等地。这些薛延陀骑兵与以往大不相同，不仅骑术精湛，悍不畏死，而且……力大无穷，寻常箭矢难以射穿他们的皮甲，仿佛不知疼痛为何物！”
“更诡异的是，”张公瑾压低了声音，“我们抓到了几个受伤的俘虏，本想审讯，但他们……他们竟然在关押中自行融化了！化作了一滩腥臭的黑水！只在原地留下那种黑色骨片！”
自行融化？黑色骨片？李恪和悟空和尚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这显然是奈克特强化和控制士兵的邪恶手段！
“至于那绿色极光和地底轰鸣，”张公瑾继续道，“多有边境牧民和巡逻士卒目睹听闻。极光多出现在北海（贝加尔湖）以北方向，而地底轰鸣……据一些老牧民说，声音似乎来自更北方的‘肯特山’深处！”
肯特山？李恪目光落在地图上那片广袤的、标注着“漠北”、“北海”、“肯特山”的区域。肯特山脉是蒙古高原北部的重要山系，人迹罕至，正是隐藏秘密的绝佳地点。“世界之脊”的起点，或许就在那里！
“张将军，近期可有组织人手前往肯特山方向侦查？”李恪问道。
张公瑾面露难色：“派过三批斥候，但……只有最后一批回来了两人，还都疯了，整天胡言乱语，说什么看到了‘绿色的眼睛’和‘会走路的山’……自此，军中士卒皆视肯特山为禁地，不敢深入。”
绿色的眼睛？会走路的山？李恪眉头紧锁，这描述听起来就很不祥。
“殿下，看来我们必须亲自去一趟肯特山了。”悟空和尚双手合十，语气坚定，“唯有亲眼所见，方能知彼知己。”
李恪点了点头。虽然风险巨大，但这是查明真相最快的途径。
他没有在代州过多停留，补充了足够的物资和耐寒的突厥马后，便带着队伍，越过长城，真正进入了塞外草原。
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