蜀道难，归途更急。
林凡几乎是以透支身体的速度在赶路。胸口的内伤和经脉的抽痛无时无刻不在提醒他需要休息，但薛仁贵信中那一个个触目惊心的字眼，如同鞭子般抽打着他，让他无法停下。
晋王病情反复、阴咒死灰复燃、施咒者可能在长安、洛阳案升级、陛下病情反复……任何一个消息都足以让朝野震动，何况是同时爆发！
【李泰！影祭司！你们这两个阴魂不散的混蛋！】林凡咬着牙，吞下又一颗固本培元的丹药，苦涩的药味混着血腥气在喉间翻滚。净世莲华子母盒和月氏圣石都被他贴身放着，微弱的力量持续滋养着他，但杯水车薪。
八名护卫也个个神色凝重，拼尽全力跟上林凡的速度。他们知道，长安的天，怕是要塌了。
五日后，长安城巍峨的城墙终于出现在视野中。比起离开时，城门的盘查显然严格了数倍，气氛肃杀。看到林凡的王驾和令牌，守门将领慌忙放行，但眼中都带着掩饰不住的忧惧。
“殿下！您可算回来了！”薛仁贵早已得到消息，在秦王府外焦急等候，看到林凡苍白憔悴、风尘仆仆的样子，眼眶一红，“您的伤……”
“无妨。”林凡摆手，脚步不停，“边走边说，现在宫里什么情况？晋王如何？父皇和母后呢？”
薛仁贵急忙跟上，语速飞快：“晋王殿下情况很糟。阴咒反复，来势凶猛，悟空大师和太医们全力施为，也只能勉强吊住一口气，但殿下气息越来越弱，身体时冷时热，昏迷中不断惊悸。皇后娘娘日夜守在榻前，已是心力交瘁。陛下……陛下得知消息后，急怒攻心，也卧床不起，太医说需要绝对静养，不能再受刺激。”
“悟空大师怎么说？阴咒能被远程激发，源头找到了吗？”
“大师说，这种恶毒的慢性阴咒，一旦种下，除非施术者死亡或主动解除，否则极难根除。上次用月氏圣石暂时压制，但并未拔除病根。如今阴咒被某种更强大的邪力远程激发，如同在火堆上浇了油，来势比上次凶猛十倍！大师推测，施术者必定在百里之内，且拥有某种能增强咒力的媒介，比如……晋王殿下更贴身的物品，或者……血脉联系！”
血脉联系！李泰！
“大师已经联合钦天监和靖安司，在长安城内秘密布下‘搜魂引煞阵’，试图定位邪咒源头的方向。但对方很狡猾，似乎用了某种方法屏蔽或干扰，阵法感应时断时续，目前只能大致确定，邪源应该在城西或西南方向，范围依然很大。”
城西或西南？玄都观就在城西！那里已经被清理过了……还是说，有漏网之鱼？或者，李泰和影祭司就藏在那个方向的其他地方？
“洛阳的案子呢？”林凡继续问。
“昨日又发生一起，死者是一名路过洛阳的江南富商，同样精血枯竭。洛阳官府和我们的暗探几乎把洛阳翻了个底朝天，但凶手如同幽灵，没有留下任何有价值的线索。唯一可疑的是，这几起案发现场附近的居民，都提到案发前夜，似乎听到过若有若无的、很好听的笛声或歌声，但追查下去又是一无所获。”
笛声歌声……和之前长安“吸血妖”案柳如烟的手段如出一辙！是影祭司？还是他们培养了新的“妖傀”？
说话间，已到王府正堂。苏瑾迎出来，看到林凡的样子也是心疼不已，连忙递上参茶。
“苏先生，长安朝局如何？”林凡灌了一口茶，压下喉头的腥甜。
“人心惶惶。”苏瑾脸色凝重，“晋王和陛下接连病重，消息虽然被严密封锁，但世上没有不透风的墙，已有各种流言在暗中传播。一些原本被压下去的、关于殿下您‘擅权’‘跋扈’甚至‘妨克’亲人的恶毒谣言，又开始抬头。部分官员，尤其是之前与魏王……与李泰有过瓜葛的，开始私下串联，态度暧昧。房相和长孙大人极力弹压，但若晋王和陛下有个万一……”他没说下去，但意思很明显，储君和皇帝若同时出事，大唐必乱！
内忧外患，危机四伏！
林凡沉默片刻，眼中寒光闪烁：“攘外必先安内。李泰和影祭司藏在暗处兴风作浪，是心腹大患，必须尽快揪出来！仁贵！”
“在！”
“第一，加派人手，配合悟空大师的阵法，重点排查城西和西南方向所有可疑地点，尤其是废弃的宅院、庙观、地下密室！第二，将李泰和影祭司的画像（根据描述绘制）下发至各坊武侯和靖安司所有暗桩，全城秘密搜捕！第三，严密监控所有与李泰有过密切往来的官员及其家眷，若有异动，立刻控制！第四，通知房相和长孙大人，我要立刻进宫，面见母后和悟空大师！”
“是！”薛仁贵领命，匆匆而去。
“苏先生，府中和一应事务，继续劳你费心。另外，派人去太医署和民间，寻找一切可能对阴咒或邪术伤害有效的偏方、药物或能人异士，重金悬赏！”林凡又对苏瑾吩咐。
“老朽明白。”
林凡换了身衣服，勉强打起精神，立刻骑马赶往皇宫。一路上，他感受到长安城那看似平静的表面下，涌动着不安的暗流。巡逻的士兵明显增多，行人神色匆匆，往日繁华的街市也冷清了几分。
进入皇宫，气氛更加压抑。立政殿外，宫女太监们屏息静气，满脸忧色。
长孙皇后坐在晋王李治的榻边，握着儿子滚烫又时而冰冷的小手，眼泪早已流干，只剩下无尽的疲惫和绝望。看到林凡进来，她眼中才燃起一丝微弱的光。
“恪儿……你回来了……”长孙皇后声音沙哑，“快看看你弟弟……他……”
林凡快步上前，只见榻上的李治面如金纸，气息微弱得几乎感觉不到，小小的身体不时抽搐一下，眉宇间凝聚着一团肉眼难辨、但林凡能清晰感知到的灰黑色阴郁之气。
悟空和尚盘坐在榻边，双目微阖，手捏佛印，周身散发着柔和的佛光，笼罩着李治，与那阴郁之气对抗。但佛光明显处于下风，只能勉强护住李治心脉不被侵蚀。
