火药颗粒化带来的震撼与朱元璋对嫡长孙毫不掩饰的盛赞，如同投入深潭的石子，在东宫乃至整个后宫激起了层层涟漪。原本因常氏康健、地位稳固而暂时沉寂的某些心思，似乎又开始悄然涌动。
其中，最引人注目的便是侧妃吕氏。
自那日坤宁宫目睹朱雄英受尽宠爱，又听闻“火药颗粒化”奇物之事后，吕氏出现在朱雄英视线中的频率明显增加了。她不再仅限于礼节性的请安问候，而是时常“顺路”或“恰好”带着些新鲜玩意儿来到朱雄英常玩耍的殿阁。
这一日，阳光和煦。朱雄英正蹲在廊下，兴致勃勃地用一根小树枝拨弄着蚂蚁搬家。乳母和宫娥侍立在不远处。
一阵轻盈的脚步声伴着淡淡的脂粉香气传来。
“英哥儿，在玩什么呢？这么专心？”吕氏温婉柔和的声音响起。她今日穿着一身素雅的藕荷色宫装，更显得人淡如菊。她手中捧着一个精致的描金红漆食盒，身后跟着一名捧着托盘的侍女。
朱雄英抬起头，看见是吕氏，小眉头几不可察地轻轻蹙了一下。他放下树枝，慢吞吞地站起来，小脸上没什么特别的表情，只是礼貌地含糊叫了一声：“吕……娘娘。”
吕氏脸上绽开恰到好处的、温柔得体的笑容，如同春风拂面。她蹲下身，与朱雄英平视，目光柔和地落在小家伙身上：“瞧我们英哥儿，几日不见，又长高了些呢。来，看看吕娘娘给你带了什么好东西。”
她说着，亲手打开食盒。里面是几样极其精巧的点心：做成小兔子、小老虎模样的豆沙包，晶莹剔透的水晶糕，还有几块做成花朵形状、散发着诱人甜香的蜜饯。每一件都小巧玲珑，显然是花了心思专门为幼儿准备的。
“这是尚食局新制的点心，想着英哥儿爱吃甜的，特意送来给你尝尝。”吕氏拿起一块小兔子豆沙包，笑容温婉地递到朱雄英面前，“可好吃了，英哥儿尝尝？”
与此同时，她身后的侍女也适时上前一步，托盘上是一件折叠整齐、针脚细密、用柔软云锦缝制的宝蓝色小坎肩。“这是奴婢闲暇时给皇长孙做的小衣，用的是上好的料子，轻薄柔软，这个时节穿正合适。”吕氏补充道，语气带着恰到好处的谦恭和一丝想要亲近的期盼。
若是寻常孩童，看到如此可爱精致的点心和漂亮的新衣服，恐怕早已欢呼雀跃地扑上去了。然而，朱雄英只是瞥了一眼那栩栩如生的小兔子包，又扫了一眼那件漂亮的小坎肩，非但没有伸手去接，反而下意识地往后退了一小步，小嘴微微抿起。
他的内心警铃大作：「又来了又来了！无事献殷勤，非奸即盗！这演技派……笑得比蜜糖还甜，眼神里却一点温度都没有……上次在坤宁宫她低头那表情，我可还记得呢！现在装什么亲热？这吃的……谁知道里面有没有加料？衣服……看着是漂亮，万一里面藏根针啥的怎么办？还是离远点安全！」
巨大的不信任感和警惕感，让朱雄英本能地排斥着吕氏的靠近和示好。他小脑袋一扭，直接看向自己的乳母，伸出小胖手：“奶娘……抱！” 明显是寻求庇护，想远离吕氏。
乳母连忙上前，将朱雄英抱了起来。
吕氏脸上的笑容微微一僵，眼底深处掠过一丝极其细微的错愕和冰冷，但瞬间便被她用更温柔的笑意掩盖过去。她依旧举着那兔子包，声音带着一丝恰到好处的失落：“英哥儿是怕生了吗？还是这点心不合胃口？要不换一块水晶糕尝尝？”
「假！太假了！」朱雄英趴在乳母肩上，小脸朝外，心里疯狂吐槽，「这演技，放后世能拿奥斯卡！可惜骗不了我！我就是不吃！就不穿你送的东西！离我远点！」
他的抗拒之意，通过肢体动作和那毫不掩饰的躲避眼神，表达得清清楚楚。
这一幕，以及朱雄英那充满警惕的心声，毫无保留地落入了不远处廊柱后、正“偶然”经过的朱元璋眼中。
朱元璋负手而立，面上无波无澜，仿佛只是在随意踱步。但那双深邃如寒潭的眸子，却将吕氏那温婉笑容下转瞬即逝的僵硬、朱雄英毫不掩饰的抗拒与逃避，尽收眼底。
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