洪武十一年的初雪，比往年来得更早也更猛。寒风卷着鹅毛大雪，一夜之间便将整个北平行省（北平府）染成一片苍茫的银白。燕山山脉如同蛰伏的玉龙，在凛冽的风雪中沉默地延伸。北平燕王府邸内，地龙烧得滚烫，也驱不散那自塞外席卷而来的酷寒。
燕王朱棣身披厚重的玄色貂裘，立于王府角楼的最高处。他身形挺拔，眉宇间凝着一层与年龄不甚相符的沉郁和锐利。寒风如刀，刮过他棱角分明的脸庞，他却浑然不觉，目光穿透迷蒙的风雪，投向南方——那千里之外，巍峨耸立的帝都方向。
案几上，摊开着一封刚刚由南方秘密渠道送达的书信。信笺上只有寥寥数语，却字字如重锤砸在他的心上：
“上意难测，鹰目渐锐。东宫添丁，嫡庶风云动。王当自省，收敛爪牙，静待天时。万不可轻举妄动，徒惹猜忌！切记！切记！”
落款，是一个极其隐晦的符号。
朱棣缓缓攥紧了拳头，指节因用力而发白。鹰目渐锐……父皇那双能洞穿人心的眼睛，似乎从未如此刻这般让他感到芒刺在背！东宫添丁……吕氏所生的那个庶子朱允炆？还有……那个备受父皇宠爱、屡创“祥瑞”的嫡长孙朱雄英！这金陵城中，看似平静的宫闱之下，究竟涌动着怎样的暗流？父皇对自己的猜忌，究竟到了何种地步？
“收敛爪牙……静待天时……”朱棣低声咀嚼着这几个字，眼中寒光闪烁，带着强烈的不甘与隐忍。他猛地一拳砸在冰冷的窗棂上，发出沉闷的声响！积雪簌簌落下。
“本王……知道了！” 他低沉的声音，如同受伤的猛兽在风雪中压抑的嘶吼，瞬间被呼啸的北风吞没。
千里之外的金陵城，同样银装素裹，却因帝都的繁华而少了几分肃杀。京郊皇家猎苑“南苑”之内，积雪被清扫出大片空地，旌旗招展，甲胄鲜明。一年一度的皇家冬狩，正在如火如荼地进行。
朱元璋一身戎装，外罩赤色绣金龙纹披风，高踞于搭建的观猎台上。他精神矍铄，目光如电，扫视着下方雪原上奔腾的骑士与追逐的猎物。马蹄踏碎积雪，溅起晶莹的雪沫；弓弦震动，箭矢破空之声不绝于耳；猎犬的吠叫与武士的呼喝交织在一起，充满了力量与野性的美感。
朱标身着太子常服，侍立在父皇身侧，面色却有些苍白，偶尔以袖掩口，发出一两声压抑的轻咳。常氏担忧地看着丈夫，却不敢在御前失仪。
朱雄英则兴奋得小脸通红！他被朱元璋特许坐在御座旁特设的软椅上，裹着厚厚的狐裘，只露出一双乌溜溜的大眼睛，目不转睛地盯着雪原上追逐猎物的场景。
「哇！好大的鹿！跑得好快！」他指着远处一只被骑士围猎的雄鹿，激动地拉着祖父的披风角，「那个将军射箭真准！嗖——！差点就射中了！」
朱元璋被孙儿的兴奋感染，开怀大笑，指着场中对朱雄英解说着围猎的阵型和技巧。朱雄英听得似懂非懂，但那种金戈铁马的豪迈气息让他热血沸腾。
这时，一名内侍捧着一个锦盒，恭敬地呈到御前：“陛下，三佛齐（苏门答腊古国）贡使进献的‘千里眼’奇物，按您的吩咐，已由钦天监验看完毕。”
朱元璋闻言，眼中精光一闪：“哦？呈上来！”
锦盒打开，里面赫然是一具造型古朴、以黄铜和硬木制成的单筒望远镜！镜身被打磨得光滑，物镜与目镜镶嵌其中。这来自异域的奇巧之物，瞬间吸引了所有人的目光。
朱元璋拿起望远镜，按照贡使之前禀报的方法，凑到眼前，缓缓调整着焦距，朝着远处雪原望去——
刹那间！
远在数里之外、原本模糊如同蝼蚁般的骑士身影，瞬间被拉近到眼前！骑士脸上因专注而绷紧的肌肉、坐骑奔跑时喷吐的热气、甚至箭羽破空飞行的轨迹……都清晰得如同近在咫尺！雪原尽头那模糊的山林轮廓，也瞬间变得层次分明，连树梢的积雪和偶尔飞起的寒鸦都看得一清二楚！
饶是朱元璋定力非凡，此刻也忍不住发出一声低低的惊叹：“嘶——！”
