洪武十三年的初夏，天气渐热。朱元璋为督促武备、提振军心，决定亲赴京郊大校场巡视京营操练。自然，他也带上了最疼爱的孙儿朱雄英，意在让其自幼感受军旅之气，见识大明雄师之威。
旌旗招展，号角连营。偌大的校场上，数千精锐将士顶盔贯甲，列成整齐的方阵。阳光下，枪戟如林，反射着森然寒光；将士们身披厚重的铁甲，动作整齐划一，喊杀声震天动地，气势恢宏磅礴！
朱元璋身着戎装，外罩明黄龙纹披风，立于点将台上，目光如炬，检阅着麾下雄师。他微微颔首，对将士们的精气神颇为满意。
朱雄英穿着特制的小号戎服，站在祖父身侧，小脸上满是兴奋和好奇。他还是第一次如此近距离地看到这么多军人，听到如此震撼的喊杀声，看到如此整齐的队列和闪着寒光的兵器。
「哇！好威风！好整齐！这就是古代的军队吗？真是太有气势了！」他内心赞叹不已，乌溜溜的大眼睛瞪得圆圆的，生怕错过任何细节。
操练项目一项项进行：长枪突刺、刀盾格斗、弓弩齐射、骑兵冲阵……将士们一丝不苟地执行着命令，动作刚猛有力。然而，随着时间推移，烈日当空，气温升高，朱雄英渐渐注意到了一些不寻常的地方。
许多士兵，尤其是那些身披厚重“札甲”（由大量铁片串联而成的重型铠甲）的步兵和骑兵，在完成一套激烈的劈砍或冲锋动作后，呼吸明显变得粗重，动作也开始显得有些迟滞，汗水不断从盔檐下滴落。卸下头盔休息时，无不脸色通红，大口喘气。
甚至有一位负责演示的魁梧将领，在演练一套复杂的马背刀术后，下马时脚步竟微微踉跄了一下，需要亲兵搀扶才能站稳。他卸下那身看起来极其沉重的华丽铠甲时，内衬的衣衫早已被汗水浸透，能清晰地看到肩膀和后背被甲片边缘勒出的深红印记。
朱雄英的小眉头渐渐皱了起来。
「这些盔甲……看起来好重啊……铁片子这么多，一层层的，穿在身上得多累啊？夏天这么热，还不闷坏了？打仗的时候，穿着这么重的家伙，还能灵活走动吗？跑得动吗？追得上敌人吗？」
他联想到前世在电视上看过的现代军人装备，虽然也重，但更注重灵活性和防护面积均衡。又想到一些历史纪录片里，似乎有一种盔甲，是把铁片嵌在布里面的？
他努力回忆着，小脑袋瓜飞速转动：
「好像……好像有一种叫‘布面甲’的？对！布面甲！就是把一块块小铁片缝在厚厚的棉布夹层里面！外面看起来就是一件厚棉袄，但里面藏着铁片！这样是不是能轻便很多？而且棉布还能缓冲一下冲击力？好像蒙古人就用过类似的？后来明朝也有发展？」
他觉得这个想法很有意思，忍不住拉了拉祖父的披风角，仰起小脸，用带着稚气却十分认真的语气说道：“爷爷，那些将军和兵士叔叔的盔甲，看起来好重好热啊！”
朱元璋正全神贯注于操练，闻言低头，看到孙儿皱着小脸，便笑道：“英儿也看出辛苦了？披坚执锐，保家卫国，自是辛苦差事。然无此重甲，何以抵挡刀箭？”
朱雄英摇摇头，指着远处一个正在卸甲擦汗的士兵：“可是爷爷，穿着这么重的铁甲，走路都费劲，怎么打仗呢？跑也跑不快，追也追不上，敌人要是跑了怎么办？”
他努力组织着语言，试图表达自己的想法：“爷爷，能不能……能不能把铁片片……藏在厚厚的布里面？就像……就像把豆子包在饺子里那样？外面是布，里面是铁片！这样是不是就轻多了？也凉快些？打仗的时候，动作也能快些？”
他一边说，一边用手比划着，“外面是布，里面是铁片！铁片藏在里面！” 他反复强调着“藏在里面”这个核心想法。
「布面包铁片！轻便！灵活！防护也不错！应该能行！」他心里笃定地想着。
朱元璋起初只当是孩童稚语，但听着孙儿那虽稚嫩却条理清晰的描述，尤其是“铁片藏在布里面”、“轻便”、“灵活”这几个词，以及孙儿心中那笃定的「布面甲」概念，他的眼神逐渐变得锐利起来！
