洪武十五年农历八月丙戌日（1382 年 9 月 1旧年书画，偶尔朱雄英也会被带来，祖孙三代围坐说话，笑声试图驱散那层无形的阴霾。
可八月丙戌日清晨，第一缕微光刺破天际时，朱元璋的心还是骤然缩紧。他未上早朝，身着常服直奔坤宁宫，龙靴踏过青砖的声响，在寂静的宫道里格外清晰。
坤宁宫内，马皇后刚在宫人伺候下梳洗，气色红润，见朱元璋早来，诧异笑道：“陛下今日怎这般早？可是有急事？”
“无事，” 朱元璋走到她身边，目光锐利地扫过她的面庞，指尖无意识摩挲着腰间玉带 —— 龙纹硌得指节发白，“只是来看看你。昨夜睡得可好？有无不适？”
“臣妾睡得安稳，哪有什么不适。” 马皇后握住他的手，察觉他掌心冰凉，又道，“陛下可是没休息好？瞧这眼底的青黑。”
朱元璋没接话，只挥手让周寿上前。周寿躬身诊脉，片刻后喜道：“陛下，娘娘脉弦而有力，气血充盈，只是略有些肺燥，稍后炖碗川贝梨汤便好，既润肺又不苦。”
朱雄英这时被乳母带来，穿着宝蓝色小儒衫，手里攥着个红绳编的平安结，里面裹着块小玻璃碎片。他跑到马皇后身边，依偎着她的膝头，小手轻轻摸她的手背：“奶奶，英儿给您带了好东西。” 说着把平安结塞到她手里，“这个能挡灾，您戴着。”
马皇后笑着收下，捏了捏他的小脸：“英儿有心了。”
朱雄英却没笑，小脸上藏着紧张，低头在她耳边小声说：“奶奶，今天一定要开开心心的，什么都别担心。”
朱元璋看着孙儿的模样，心中更沉。他坐下陪马皇后用早膳，眼瞧着试毒太监尝过莲子羹，刚放下汤匙，却突然皱眉捂腹，脸色微白。
“怎么回事？！” 朱元璋瞬间拔出腰间佩刀，寒光闪过，尚食局管事 “噗通” 跪地，吓得浑身发抖。周寿立刻上前诊脉，片刻后松气道：“陛下勿忧，他是老胃病犯了，与羹汤无关。”
朱元璋这才缓缓收刀，指节却仍泛白，沉声道：“传朕旨意，太医院给所有试毒、尚食局人员定期诊脉，不得有误。”
巳时，马皇后在花园散步，朱元璋亲自陪同。刚走到桂花树下，坤宁宫墙外突然传来 “哗啦” 一声 —— 瓦片掉落的声响。毛骧瞬间带人围堵，片刻后回来禀报：“陛下，是只夜猫撞到瓦片，已驱走。”
“彻查宫墙周边，确保无任何人潜伏。” 朱元璋语气依旧紧绷，他知道，这一日的每分每秒，都不能松懈。
午时午膳，朱雄英努力讲笑话逗马皇后开心。他说工械局的工匠把玻璃吹成了小葫芦，逗得马皇后笑出声，可朱元璋却始终绷着脸，连夹菜的动作都透着谨慎。未时马皇后小憩，朱元璋守在寝殿外，听着里面均匀的呼吸声，却丝毫不敢放松，更漏滴答，每一声都像敲在他心上。
申时，马皇后醒来，朱雄英拿出新做的鲁班锁教她玩。他手指总不自觉捏紧锁块，好几次差点捏散，马皇后笑他 “心急”，他却强装镇定：“奶奶慢些，咱们慢慢玩。” 心里却在祈祷：“千万等过今天再学会。”
酉时，天色渐暗，宫灯次第亮起。晚膳依旧严格查验，马皇后胃口尚可，谈笑如常，可朱元璋的心已提到嗓子眼 —— 历史记载的 “崩逝” 时刻，就在今日。他甚至能听到自己擂鼓般的心跳，手心的汗浸湿了袖管。
戌时，朱元璋下令任何人不得打扰皇后休息，自己守在寝殿外的小厅，周寿侍立一旁。朱雄英被安排在偏殿，却睡不着，隔一会儿就问乳母：“奶奶还好吗？”
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