“谢爷爷！”朱雄英欣喜应下。
“切记，”朱元璋神色转为严肃，“此事若成，干系重大，所有工艺、配方，必须严格保密，参与工匠，需得绝对可靠！”
“孙儿明白！”朱雄英郑重点头。
旨意一下，内府珍品司试作坊内立刻忙碌起来。朱雄英再次展现出他惊人的实践能力。他亲自挑选石灰石和黏土，指挥工匠搭建更适合高温煅烧的窑炉，反复调整原料配比和烧制温度。
过程绝非一帆风顺。初次烧制，温度不够，得到的只是些半生不熟的渣块。第二次，比例不当，产物疏松易碎。第三次，窑体甚至出现了裂痕。工匠中不免有疑虑之声。
但朱雄英有着超越年龄的执着。他毫不气馁，日夜守在窑边，观察火焰颜色，倾听窑内声响，与工匠一同分析失败原因。「是火候不足？还是石灰石太多？或是混合不够均匀？」
经历了数十次失败的尝试，终于，在一个霞光满天的傍晚，当窑温达到一个前所未有的高度，并持续煅烧了足够的时间后，出窑的不再是废料，而是一种呈现灰绿色、结构致密、敲击有金属声的块状物——合格的熟料诞生了！
“殿下！成了！这次真的成了！”老工匠捧着那尚有余温的熟料，激动得老泪纵横。
朱雄英立刻命人将熟料与石膏一同研磨成细粉。当灰白色的水泥粉呈现在眼前时，他心中充满了成就感。接着，他指挥工匠将水泥、沙、石、水按比例混合，搅拌成混凝土，注入事先准备好的木模中。
等待是煎熬的，也是充满希望的。翌日清晨，当初升的阳光洒向试作坊院落时，工匠兴奋的呼喊声响彻云霄：“硬了！殿下！完全硬了！坚如铁石！”
朱雄英快步冲出房间，只见那灰白色的混凝土试块已然凝固，表面平整，色泽均匀。他命人用大锤猛力敲击，试块岿然不动，只留下些许白印。又命人持续浇水浸泡，数个时辰后，依旧干燥坚固，滴水未进！
成功了！水泥真的制成了！
朱雄英立刻下令，用这第一批成功的水泥，铺筑了试作坊院内一大段路面。数日后，路面完全固化，平整坚实，车马行于其上，稳当异常，与周围泥泞的土地形成鲜明对比。
消息很快传到乾清宫。朱元璋闻讯，立即摆驾亲临。当他双脚踏上那平整坚硬的水泥路面，当他亲手抚摸着那冰凉光滑的混凝土试块，当他亲眼目睹重物敲击而试块安然无恙时，这位见惯大风大浪的洪武大帝，眼中爆发出前所未有的光彩！
他蹲下身，仔细查看路面的接缝和质地，良久，才缓缓起身，目光复杂地看向身旁因成功而容光焕发的孙儿。那目光中有震惊，有欣慰，有激赏，更有一种难以言喻的感慨。
“传旨！”朱元璋的声音沉稳而有力，回荡在试作坊的院落中，“工部、兵部、内府珍品司主事即刻觐见！此‘水泥’制法，列为工部头等机密！速于京畿要地筹建官办水泥窑厂，扩大生产！所产水泥，优先用于九边关隘加固、南北漕运枢纽及通往各布政使司之主干官道修筑！”
下达完这一连串命令，朱元璋转过身，重重地拍了拍朱雄英的肩膀，声音带着一丝不易察觉的颤动：
“英儿……咱的好孙儿……你此次，是为我大明，筑下了一条真正的……万里通途啊！”
朱雄英仰头看着祖父，脸上露出了灿烂而自豪的笑容。阳光洒在他年轻的脸庞上，充满了无限的希望与活力。
「水泥成功了，基础建设可以迈一大步。接下来，或许该想想怎么提升金属冶炼了？或者简易的机械？要是能改善工具和运输效率，那就更好了……」少年的心中，已经开始规划着下一个可能改变时代的蓝图。
朱元璋默默地听着孙儿的心声，看着孙儿那闪烁着智慧光芒的双眼，仿佛能感受到他胸中那波澜壮阔的天地。他仰首望向湛蓝的天空，心中充满了对大明未来的无限期待。
