一场大病，如同淬火，让朱雄英的身体在精心调养和每日不辍的武艺习练中，反而愈发康健起来。筋骨日渐强韧，面色也恢复了红润，甚至比病前更多了几分英气。
然而，细心如他，很快便察觉到了身边的变化。往日里几个颇为眼熟的、伺候起居的宫女和小太监不见了踪影，取而代之的是一些面孔虽新、但行事极为沉稳干练的内侍。就连东宫侍卫的轮值岗哨，似乎也严密了许多。
起初他并未深想，只当是病后人事的正常调整。直到一日，他向母亲常氏问起一位曾给他讲过民间故事的掌灯宫女去了何处，常氏温柔的笑容里，才透出一丝他从未见过的决绝与冷冽。
“英儿，”常氏轻抚着他的头，语气平和却不容置疑，“你此次病重，娘亲思之犹后怕。东宫上下，伺候之人竟如此疏忽懈怠，致使你风寒侵体，险酿大祸！此风绝不可长！”
朱雄英这才从母亲和东宫总管太监小心翼翼的禀报中得知，在他病愈之后，太子妃常氏以雷霆手段，彻底清洗了东宫侍从队伍。凡是在他病前当值中有疏忽之嫌的、行事不够谨慎机敏的，乃至背景经复查有丝毫不清不楚的宫人太监，皆被严厉惩处！轻则杖责后贬入浣衣局等苦役之地，重则直接逐出宫廷，甚至有传闻说个别涉嫌玩忽职守的侍卫头领，已被秘密处置！
“你身边，必须都是最可靠、最得力的人！”常氏看着儿子，眼中既有慈爱，更有一种为母则刚的坚毅，“娘亲绝不容许再有任何人、任何事，威胁到你的安危！”
朱雄英心中震动，看着母亲依旧温婉的侧脸，却仿佛第一次认识她一般。
「原来娘亲不仅有春风化雨的温柔，更有肃杀决绝的铁腕……这深宫之中，果然没有简单的人物。」
他心中感慨，对母亲的敬畏和依赖，更深了一层。
这番肃清之后，东宫的氛围为之一新，规矩俨然，效率倍增。
这日，常氏的三位弟弟——大舅郑国公常茂、二舅开国公常升，以及平日里多在军中、较少露面的三舅常森，一同入宫来探望大病初愈的外甥。
舅舅们的到来，让东宫充满了难得的喧闹与生气。
大舅常茂性子依旧豪迈，蒲扇般的大手拍着朱雄英的肩膀，朗声笑道：“好小子！听说病了一场，身子骨反倒更结实了！像个男子汉了！改日舅父带你去京营骑马射箭，让你见识见识真功夫！”
二舅常升则细心得多，带来了不少滋补药材和新奇玩意，关切地询问他日常起居、读书习武可还吃得消，言语间满是呵护。
最让朱雄英注意的是三舅常森。他身形挺拔，面容坚毅，虽话语不多，但目光锐利，举止间透着军旅之人的干练与沉稳。他仔细查看了朱雄英习武的场地和器械，甚至亲自指点了他几个发力技巧，简短精准，令朱雄英受益匪浅。
看着三位舅舅关切的眼神，听着他们爽朗的笑声和殷切的叮嘱，一股暖流在朱雄英心中涌动。前世作为孤儿的那份孤独感，在此刻被这浓得化不开的亲情悄然驱散。他真切地感受到，在这深宫之中，除了祖父和父母的疼爱，还有这样一股强大而真诚的外戚力量，在默默地守护着他。
欢聚之后，舅舅们告辞出宫。朱雄英心中暖意未消，便起身前往乾清宫给祖父请安。
步入殿内，只见朱元璋正伏在御案上，专注地看着一份奏章，眉头微展，似是喜悦之事。见孙儿来了，他放下奏章，脸上露出笑容：“英儿来了，来得正好。看看这份捷报，西平侯沐英在云南又立新功，平定了思伦发掀起的叛乱，我大明西南边疆，愈发稳固了！”
“沐英？”朱雄英听到这个名字，心中猛地一跳，一个更加响亮的名字几乎脱口而出！「西平侯沐英？对了！郑和！那可是后来七下西洋，扬威海外，开创了伟大航海时代的牛人！历史记载，郑和原本叫马三保，是在洪武十四年沐英初次平定云南时被俘，阉割后送入宫的！算算时间，他现在应该已经在四叔（燕王朱棣）府里当差了！好像还是个小宦官？」
想到这里，他心思立刻活络起来。「我身边正好缺人，尤其是缺有潜力、有能力的大才！这马三保（郑和）简直就是上天送来的宝贝！要是能把他要过来，先带在身边培养，以后放到御商会，让他去下西洋，开拓海路，贸易赚钱，那对大明将是何等巨大的贡献！」
