洪武十九年的初春，冰雪虽融，万物待苏，但料峭的北风仍不时裹挟着寒意席卷南京城，这便是令人难熬的“倒春寒”。紫禁城内，地龙烧得旺盛，银丝炭在兽耳铜炉中静静燃烧，散发出融融暖意，全无半点寒侵之苦。
这一日，朱雄英自文华殿下课，裹着一身寒气返回东宫。行经宫道时，他瞥见几个低阶宦官正缩着脖子，快步将一筐筐上等木炭送往各宫，口中呼出的白气瞬间消散在冷风中。此情此景，让他不由得想起了宫墙之外的景象.
「这宫里炭火不断，自是暖和。可城外那些穷苦人家，怕是连柴火都舍不得多烧！这鬼天气，老人孩子怎么熬？要是能有便宜耐烧的煤球就好了……对了！蜂窝煤！」
他脑中灵光一闪，前世那种廉价实用的蜂窝煤形象清晰起来。
「这东西做法简单，煤粉混黄土，用模具压出孔洞，晾干就能烧。成本低，燃烧时间还长！若能推广开来，不知能救多少贫寒之家于春寒之中。」
「而且…大明现在对开矿管得严，爷爷担心民间聚敛，矿税几乎收不到几个钱。但若由朝廷专营煤炭，制作蜂窝煤薄利卖给百姓，既能惠民，又能充实国库，一举两得！将来要是想搞点需要高温的工业，比如改进炼铁，也有了燃料基础！」
想到这里，他心头火热，决定要向祖父进言。
然而，朱雄英不知道的是，他这番饱含忧思与奇思妙想的心声，一字不落地传入了正准备摆驾乾清宫的朱元璋耳中。
朱元璋原本正要迈出的脚步倏然顿住，眼神锐利地望向不远处正蹙眉沉思的孙儿。
「蜂窝煤？石炭制之，价廉耐烧？惠及万民？官营增税？还为日后工用奠基？」这几个词如同惊雷，在他心中炸响。他素知孙儿聪慧，常有奇思，却不想这孩子小小年纪，竟已能思虑到民生疾苦与国计长远至此！
更让他心潮澎湃的是，孙儿所思所想，竟与他内心深处一些不便明言的考量不谋而合！他虽主张“重农抑商”，对开矿之事持重，并非不知矿产之利，实是担忧管控不力，反生祸端。但若真能如英儿心声所构想的这般，将石炭开采、制作、售卖皆牢牢掌控于朝廷之手，既解民困，又增国帑，还能为后世匠作铺路，这简直是……天赐良策！
朱元璋按下心中激动，面上不动声色，缓步走向朱雄英，故作不知地问道：“英儿，独自在此发呆，所为何事啊？”
朱雄英闻声抬头，见是祖父，连忙行礼，顺势将自己的想法组织成孩童能懂的语言禀告：“爷爷，孙儿见天寒地冻，想起宫外百姓取暖艰难。曾闻古书有载，或可将石炭捣碎，混以黏土，制成带孔煤块，成本低廉且耐烧。若由朝廷制作，薄利售与百姓，可否略解春寒之苦？” 他谨慎地未提“官营增税”等更深的考量。
朱元璋听着孙儿“表面”的陈述，再对比方才听到那更深远的“心声”，心中既感欣慰又觉好笑。这小子，还知道藏拙了？他捋须沉吟，眼中却露出极大的兴趣：“哦？石炭制之，带孔而烧？此法咱闻所未闻。英儿能心系黎民，甚善！只是……这石炭开采，耗费颇巨，朝廷专营，恐非易事。” 他故意抛出难题，想听听孙儿“心中”还有何高见。
果然，朱雄英心中立刻活跃起来：
「爷爷担心成本了！其实大规模开采摊薄成本，薄利多销，长期看绝对划算！关键是掌控源头，避免中间商层层加价。再说，矿工还能吸纳流民，安定地方呢！这些道理…该怎么跟爷爷说才合适呢……」
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