「自古以来，什么人的钱最好赚？女人的钱？不对，应该是……有钱人的钱！尤其是能让生活变得更舒适、更体面的东西！」
「对了！肥皂！香皂！还有……香水！普通的肥皂，原料便宜，制作不难，能清洁去污，平民百姓也用得起，能改善卫生，减少疾病，这可是利国利民的好事！而精致的香皂、还有更高级的香水，可以卖给达官显贵、富商巨贾，利润绝对可观！」
「就这么办！说干就干！」
然而，激情过后，朱雄英很快遇到了现实问题。他前世是个文科生，虽然知道肥皂大概是油脂和碱反应制成的（皂化反应），香皂是加了香料，香水是从花里提取香精油……但具体的配方比例、工艺流程、提纯方法，他只有一个模糊的概念。
「唉，书到用时方恨少！只知道大概原理，具体怎么操作还得一次次试……」
但这难不倒他。他立刻行动起来，再次来到已成为他“发明工场”的内府珍品司。他召来几位经验丰富的老工匠，向他们描述了自己的想法：“本王欲制一种清洁之物，名曰‘肥皂’，以油脂混合某些碱性之物，如草木灰水或石灰，经加热反应、冷却固化而成，可用于盥洗沐浴，去污力强于皂角。”
工匠们听得似懂非懂，但皇太孙殿下奇思妙想层出不穷，他们早已习惯。于是，在朱雄英的指导下，一场反复试验开始了。
第一次试验，用了猪油和简单的草木灰水，混合加热后，得到一堆糊状物，难以成型，去污效果也一般。
朱雄英琢磨：「是不是碱不够？或者纯度太低？温度控制不对？」
第二次，尝试用石灰水（碱性更强）与植物油混合，反应剧烈，但成品粗糙刺手，气味也不好闻。
第三次，调整油脂配比，尝试加入盐（促进皂化反应和分离），并控制加热温度和时间……
期间，不是碱性强弱掌握不好，就是油脂皂化不完全，或是凝固成型困难。朱雄英也不气馁，与工匠们一同守在作坊里，记录每次的配比、温度和结果，不断调整方案。
同时，他还吩咐人采集各种香花，如桂花、茉莉、玫瑰等，尝试用蒸馏法（借鉴了蒸馏酒的技术）提取花露。最初得到的液体，香味淡而不持久，远达不到“香水”的标准。
日子一天天过去，珍品司的作坊里时常飘出古怪的气味，但朱雄英和工匠们的热情却日益高涨。他们都知道，皇太孙殿下正在研制一种可能惠及万民、又能为内帑生财的新奇之物。而朱雄英心中只有一个朴素的念头：一定要尽快成功，让祖父祖母和母亲，不必再为银钱之事过分操劳。一股由孝心与责任感驱动的创新活力，在紫禁城的一角悄然涌动。
