坤宁宫内午后那场看似寻常的家常叙话，其间的机锋与暗流，并未逃过锦衣卫无处不在的眼睛。不过一个时辰，详细的密报便已呈送至乾清宫御案之上。
朱元璋细细览毕，脸上看不出喜怒，只是将密报轻轻推给侍立一旁的太子朱标。朱标接过，越看眉头蹙得越紧。
“标儿，你都看到了？”朱元璋的声音平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，“你这好儿子，还有你那好外甥，这‘神机营’的章程还没递上来，风倒是先放出去了。咱妹子倒是无事，可那小子李景隆，闻着点腥味就敢往坤宁宫钻营，这后宫之内，议论朝政的风气也该整肃整肃了！”
朱标心中一凛，知道父皇这是对后宫干政、以及勋贵子弟钻营之举心生不悦。他连忙躬身道：“父皇息怒。英儿年轻，或许是在母后面前说及筹划之事，稍有不慎，漏了风声。景隆那孩子，也是守制刚满，急于寻个差事，心是好的，只是方式欠妥。儿臣定会严加管教英儿，令其谨言慎行。”
“心是好的？”朱元璋冷哼一声，“咱看他是心眼太活！李文忠忠厚勇烈，怎生出个如此钻营的儿子？还有常家那三个，如今也搅和在火器事务里。英儿此举，虽有用他们震慑宵小之意，但牵连过深，易生枝节。”
他顿了顿，目光锐利地看向朱标：“你回去告诉英儿，明日早朝，着他列席。咱倒要听听，他这‘神机营’到底要如何建法，又如何杜绝这各方势力的觊觎！让他给朕，也给满朝文武，好好分说分说！”
“儿臣遵旨。”朱标心中一紧，知道明日朝会，对儿子而言，恐是一场不小的考验。
回到东宫，朱标立刻召来朱雄英，将父皇的旨意和坤宁宫之事背后的风波告知于他。
朱雄英听闻明日要上朝应对，心中也是一惊。他立刻明白，这不仅是讨论神机营方案，更是皇爷爷对近期围绕新军产生的各种动向的一次敲打和审视，其中必然包括李景隆的钻营以及外戚力量的卷入。
“父王，儿臣明白了。”朱雄英深吸一口气，神色凝重，“明日朝会，儿臣定当谨慎应对，将神机营的章程、选人用人的标准，尤其是与勋贵、外戚的界限，阐述清楚。”
朱标看着儿子，眼中既有担忧也有期许：“你明白就好。明日朝堂之上，必有责难质疑之声。你需沉住气，据理力争，但切记不可骄狂。为父会从中周旋。关键在于，要让陛下和众臣看到，你筹建新军，全然出于公心，一切以国事为重，且有周全之策防范弊端。”
“儿臣谨记父王教诲。”
送走朱标后，朱雄英沉思片刻，并未直接回书房准备奏对，而是转身向母亲常氏的寝殿走去。
“儿臣给母亲请安。”朱雄英行礼道。
常氏见儿子晚间来访，且神色间带着一丝不易察觉的郑重，便知有事。她屏退左右，温和地问道：“英儿，此时过来，可是有何要事？”
朱雄英没有隐瞒，将今日坤宁宫发生之事、皇祖父的震怒以及明日即将面临的朝会，简要告知了常氏，尤其强调了皇祖父对于外戚力量的担忧。
“……母亲，明日朝会，关乎神机营能否顺利推进，亦关乎我东宫声誉。三位舅父如今皆在兵仗局参与新器事务，难免引人注目。儿臣恳请母亲，务必设法告诫三位舅父，明日无论朝会上提及何事，尤其是关乎新军人事、外戚之言，请他们务必保持沉默，一切以皇祖父圣意为准，万不可贸然进言，更不可为儿臣或任何一方辩解。”
常氏听完，脸色也严肃起来。她深知其中利害。皇帝对外戚的警惕是根深蒂固的，儿子此举，既是维护新军大计，也是在保护常家，避免成为众矢之的。她心中涌起一股暖流和欣慰，儿子长大了，不仅虑事周全，更知道维护家人了。
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