暖阁之内，药香与淡淡的醋味混合，氤氲不散。时光在一种近乎凝滞的谨慎中悄然流逝，窗外的冰雪消融又凝结，枝头悄然萌出些许不易察觉的嫩芽。
马皇后的病情，在朱元璋那场“梦兆”引发的超规格关怀下，终于度过了最凶险的时期。
那场来势汹汹的风寒，到底是被层层严密的防护扼杀在了摇篮里，抑或是本身就已到了强弩之末，无人能说得清。但在太医院院使看来，皇帝那套近乎偏执的“极致洁净”法，虽前所未闻，却似乎真的起了效果。皇后娘娘并未像以往某些感染风寒的宫人那般，病情反复迁延，甚至转为更深的咳疾。她的热度平稳退去，咳嗽声从沉闷变得清亮，次数也日渐减少。
苍白的脸色渐渐恢复了红润，虽然仍带着病后的虚弱，但那双慈和的眼睛里已重新有了光彩。她甚至能偶尔靠在软枕上，看着宫窗外透进的阳光，微微出神。
这一切变化，都被每日必定前来探视、甚至亲自监督某些环节的朱元璋看在眼里。
他紧绷的心弦，终于得以稍稍松弛。
这一日，阳光晴好，暖阁内也撤去了一个火盆，显得不那么闷热。朱元璋处理完上午紧急政务，再次来到暖阁。只见马皇后正半坐着，手中拿着一卷佛经，神态安详，虽未施粉黛，但气色已大好了。
见到皇帝进来，她放下经卷，温婉一笑：“陛下今日来得早。”
朱元璋走上前，很自然地坐在榻边，仔细端详她的面色，语气是许久未有的缓和：“嗯，今日气色瞧着更好了些。咳嗽可还厉害？”
“好多了，劳陛下日日挂心。”马皇后轻声回应，目光落在丈夫略显疲惫的眉宇间，带着一丝心疼，“倒是陛下，朝政繁忙，还要为臣妾这般操劳，清减了些。”
“朕无妨。”朱元璋摆摆手，目光扫过一旁案几上冒着热气的药碗，“药都按时喝了？”
“陛下亲自吩咐的，谁敢怠慢？”马皇后语气中带着些许调侃，随即化为真诚的感激，“此次病中，多亏陛下……那般紧张安排，否则臣妾这身子，怕是要多受许多罪。”
她虽觉得丈夫因一梦而如此兴师动众有些过于谨慎，但这份近乎笨拙的、倾尽全力的关怀，却让她心底暖融融的。相伴多年，她深知朱元璋并非善于表达温存之人，他的关心，往往藏在这些雷厉风行甚至显得有些霸道的行动之下。
朱元璋闻言，沉默了片刻。他看向妻子日渐康复的面容，再想到若不是那“心声”预警，自己或许根本不会对此番风寒如此重视，甚至可能如院使最初所言，当作“微恙”处理，那后果……
一股难以言喻的情绪在他心中涌动。是后怕，是庆幸，更是一种对那“心声”来源的复杂感知。
就在这时，乳母抱着朱雄英前来请安。小家伙似乎也知道祖母病了许久，一进暖阁，那双乌溜溜的大眼睛就望向榻上的马皇后，嘴里发出“咿呀”的声音，小身子还朝着那边倾，似乎想要祖母抱。
马皇后一见孙儿，脸上笑容更深，伸出还有些乏力的手：“快，抱过来给奶奶瞧瞧。”
乳母小心翼翼地将朱雄英放到榻边。朱元璋顺手将孙儿接了过来，抱在怀里。
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