隆冬岁末，朔风卷着细碎的雪粒，敲打着紫禁城朱红的宫窗。殿宇内外早已张灯结彩，大红的宫灯映着皑皑白雪，将整座皇城装点得喜气洋洋，驱散了冬日的严寒。除夕之夜，奉先殿内灯火通明，暖意融融，皇家一年一度的除夕家宴，正在一片欢声笑语中进行。
朱元璋与马皇后端坐于上首主位，脸上带着难得的、卸下几分威严的慈和笑意。下首，太子朱标与太子妃常氏并肩而坐，朱标气色红润，常氏更是因精心调养而容光焕发，眉宇间温婉依旧，更添了几分健康的丰腴。再往下，则是几位年幼的皇子、公主以及他们的生母。
殿中央，丝竹悠扬，舞姿曼妙，宫娥们身着彩衣，为这团圆之夜增添着喜庆的氛围。
朱雄英穿着一身崭新的大红织金团龙袄，被安排在祖父朱元璋身侧特设的小案后。他小口吃着御厨精心烹制的、特意为他做得软烂的佳肴，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着四周。看着上首精神矍铄的祖父祖母，看着身侧笑容温和、气色极好的父母，再扫过殿内其他健康活泼的叔父姑姑们……一股暖融融的满足感充盈在他小小的胸膛里。
「真好……」他心里悄悄地想，带着一种历经两世、对家庭圆满的珍惜，「奶奶身体健健康康，妈妈也活得好好的，爹看着也结实……大家都好好的。这样的团圆饭，才叫过年啊！希望年年有今日，岁岁有今朝！」他暂时忘却了那些悬在头顶的死亡预言，沉浸在眼前这真实而温暖的亲情氛围中，小脸上洋溢着纯真的快乐。
朱元璋的余光始终留意着孙儿。看到朱雄英那满足的小表情和亮晶晶的眼睛，听着他内心那对“家人健康”的珍视，一股暖流也悄然涌上心头。这正是他拼尽一生、逆天改命想要守护的画面！
这时，吕氏抱着刚刚满月不久的朱允炆，在宫女的簇拥下，也款款步入殿内。她今日穿着素雅却不失贵气的妃色宫装，脸上带着恰到好处的温婉笑容，向帝后及太子夫妇盈盈行礼。
“臣妾来迟，请父皇、母后、太子殿下、太子妃娘娘恕罪。”声音柔婉动听。
“无妨，允炆还小，你辛苦。”马皇后慈和地笑着，招手让她上前，“快，把孩子抱过来给本宫瞧瞧。”
吕氏抱着襁褓走上前。襁褓中的朱允炆裹在赤色的锦缎里，小脸粉嫩，闭着眼睛睡得正香。马皇后怜爱地看了看小孙儿，又温言叮嘱了吕氏几句产后保养之事。朱标和常氏也含笑看着这个新添的庶子。
吕氏全程笑容温顺，举止得体。她小心地调整了一下襁褓的位置，让婴儿睡得更舒服些，低垂的眼睫掩映下，目光落在怀中幼子那懵懂无知的小脸上。然而，就在这低头凝视的瞬间，她的眼神深处，一丝极其隐晦、如同寒潭暗影般的情绪悄然滑过。
那情绪复杂难辨，有对儿子未来的期许，有身处侧室、仰望嫡系的压抑，更有一种在巨大而未知的变局面前、如同棋子在命运棋盘上移动的茫然与不甘。这丝情绪稍纵即逝，快得让人以为是烛光摇曳造成的错觉，瞬间便被重新抬起的、温婉得体的笑容彻底覆盖。
她抱着朱允炆，安静地退到自己的席位上坐下，动作轻柔地拍哄着怀中的婴儿，俨然一副安分守己、母慈子孝的美好图景。
朱元璋的目光，如同无形的蛛网，早已将殿内所有人的细微表情尽收眼底。吕氏那一瞬间的眼神变化，尽管极其隐蔽，却未能逃过他这位阅尽世情、洞察人心的帝王之眼。他心中冷笑，面上却不动声色，依旧与马皇后谈笑风生。
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