内府珍品司凭借蒸馏酒和玻璃镜两大“神器”，日进斗金，名声大噪。朱雄英虽年幼，却已隐隐成为宫中无人不晓的“小财神”和“巧思郎”。然而，他并未满足于此，一双敏锐的眼睛仍在日常生活中不断搜寻着可以“改进”和“赚钱”的机会。
一日，朱元璋在宫中设小型家宴，朱雄英陪坐一旁。尚食局的宫女奉上各色精美菜肴。朱元璋口味偏重，习惯性地拿起桌上的青瓷盐罐，用小银匙取了些许食盐，撒入羹汤之中。
他舀起一勺汤，送入嘴里，刚咀嚼两下，眉头便不自觉地微微一蹙，虽未言语，却细微地咂了一下嘴，似乎尝到了什么不好的味道。
侍立一旁的太监眼尖，立刻躬身低声道：“陛下，可是这盐……”
朱元璋摆摆手，淡淡道：“无妨。” 但神色间那一丝不易察觉的不悦，却落入了正在啃着一块甜糕的朱雄英眼中。
朱雄英好奇地也用小手指蘸了一点盐罐里的盐，放入口中尝了尝。
一股强烈的咸味之后，立刻泛起明显的苦涩之味，甚至还夹杂着一种说不出的土腥气和微微的涩感，口感粗糙，颗粒大小不均，有些硌牙。
「哇！这什么盐啊？这么苦？还牙碜！这真是宫里用的盐？比我们以前吃的加碘盐差远了啊！」朱雄英心里直撇嘴，「难怪老爷子皱眉！天天吃这个，能舒服吗？这盐里杂质肯定超多！氯化镁、硫酸镁什么的，又苦又涩，可能还有泥沙！」
他想起前世中学化学课上学过的粗盐提纯实验，眼睛一亮：
「提纯很简单啊！溶解、过滤、重结晶就行了！把粗盐溶在水里，沙子什么的沉底或者过滤掉，然后煮干水分，就能得到更白的盐！反复几次，就能去掉很多苦味杂质！」
他觉得这事关祖父的饮食健康，而且看起来不难，便放下甜糕，扯了扯朱元璋的衣袖：“爷爷，这盐不好吃，苦苦的，对不对？”
朱元璋闻言，低头看他，笑了笑：“英儿舌头倒灵。盐乃百味之主，然天下盐皆如此，能得此盐，已非易事。” 话语中透着一丝无奈，治理天下，盐政繁杂，能保障官盐供应已耗费心力，至于口感细腻，实难强求。
“孙儿觉得，这盐可以变得更好吃！”朱雄英信心满满地说，“我们可以把它……变干净！”
“哦？”朱元璋挑眉，“如何变干净？”
“就像……就像洗衣服一样！”朱雄英努力用最形象的方式解释，“把盐放进水里，搅一搅，脏东西就沉下去了，或者……可以用细纱布把脏水滤掉！然后把干净的水放在太阳底下晒，或者用火煮干，就能得到白白净净、没有苦味的新盐了！”
他一边说，一边比划着溶解、沉淀、过滤、蒸发的动作。
「溶解、过滤、重结晶！原理很简单！就是费点功夫！但做出来的盐，肯定比这个好一百倍！」他心里笃定地想。
朱元璋听着孙儿稚气却条理清晰的话语，尤其是“溶解”、“过滤”、“煮干得新盐”这几个关键步骤，眼中闪过一丝惊异。他并非不通庶务，深知盐之苦涩源于杂质，若真能有效去除……
“此法……似乎可行？”朱元璋沉吟片刻，心中微动。改善盐质，虽看似小事，却关乎皇室乃至百官显贵的日常享用，若真能成，亦是美事一桩。且孙儿既有此心，不妨一试。
“好！朕便准你一试！”朱元璋笑道，“着尚食局拨一小库房，配两名工匠，予你所需物料，看看英儿如何将这粗盐‘洗’干净！”
“谢爷爷！”朱雄英高兴地应下。
很快，在珍品司隔壁的一间小配房里，朱雄英的“食盐提纯实验室”开张了。他指挥着两名派来的工匠，找来大缸、木桶、细纱布（多层）、陶盆、炉灶等物。
过程并非一帆风顺。
第一次，水加多了，煮干耗时极长。
第二次，过滤不彻底，得到的盐还是有点细沙。
第三次，火候没控制好，盐结晶颗粒大小不均。
但朱雄英毫不气馁，反复试验调整：
「水温？搅拌程度？过滤纱布的层数？蒸发时的火候控制？……对！还可以尝试饱和溶液！溶解到不能再溶解为止！然后过滤！再蒸发！」
