洪武十四年夏，北疆传来捷报。大将军、永昌侯蓝玉，率大军北征盘踞辽东的北元太尉纳哈出，大破其军，俘获甚众，纳哈出率残部远遁。此役虽未竟全功，但沉重打击了北元残余势力，再次彰显了大明军威。
蓝玉凯旋归朝，意气风发。他本就是开国名将常遇春的妻弟，太子妃常氏的舅父，战功赫赫，在军中风头无两。此次北征有功，更是居功自傲，言行举止愈发骄横跋扈。
奉天殿大朝之上，蓝玉身着戎装，昂首阔步，向朱元璋奏报战功时，语气虽恭，眉宇间却难掩倨傲之色。对于朝中一些文官的质疑或建议，他时常嗤之以鼻，甚至当场反驳，言辞激烈，毫不留情。朝堂之上，武勋集团气焰更盛，隐隐有压制文官之势。
退朝之后，蓝玉的行为更是肆无忌惮。他广蓄义子、家奴，人数多达数百，皆骁勇善战，唯其命是从，横行京师，时有欺压百姓、冲撞官吏之事发生。其府邸门前，车马如龙，宾客如云，皆是趋炎附势的将领、豪强，日夜饮宴，喧嚣达旦，排场之大，几近僭越。
更有甚者，坊间传闻，蓝玉酒后曾口出狂言，对麾下将领言道：“若非吾等浴血奋战，焉有今日太平？陛下虽圣明，然天下，终究是吾等刀枪打下来的！” 此等狂悖之言，虽未得实证，但已隐隐传入宫中。
朱元璋端坐于乾清宫，听着毛骧密报的关于蓝玉的种种言行，面色阴沉如水，手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的声响。
蓝玉……勇则勇矣，然骄狂至此，目无君上，结党营私，蓄养私兵……此乃取祸之道！其身为太子妃舅父，与东宫关系密切，若长久掌兵，尾大不掉，将来太子如何驾驭？必成心腹大患！
杀意，在朱元璋心中翻腾。蓝玉的所作所为，已触及了他的逆鳞。但蓝玉刚立大功，在军中威望正隆，且与常氏、太子关联甚深，若骤然处置，恐寒了将士之心，亦伤及东宫颜面。
正当他权衡利弊、杀心渐起之时，朱雄英蹦蹦跳跳地跑了进来。他刚在御花园玩要回来，小脸红扑扑的，手里还拿着一根刚摘的狗尾巴草。
“爷爷！”朱雄英扑到祖父身边，好奇地看着他阴沉的脸色，“爷爷不高兴吗？谁惹爷爷生气了？”
朱元璋看着孙儿天真无邪的小脸，心中一动。他深知孙儿常有惊人之语，能直指要害。或许……可以听听他的想法？
他压下心中杀意，将朱雄英抱到膝上，故作随意地问道：“英儿，朕问你，若有一头猛鹰，凶猛无比，能搏击长空，抓捕猎物，立下大功。然其野性难驯，吃饱后便不听号令，甚至可能反噬其主。该如何处置？”
朱雄英歪着小脑袋，想了想。他虽不知祖父为何突然问这个，但觉得这个问题很有趣。
「猛鹰？立功？不听号令？反噬？这说的……是哪个骄横的武将吧？蓝玉？对！好像历史书上说蓝玉就是特别嚣张，最后被老爷子给宰了……蓝玉案，牵连好多人呢……」
他心里嘀咕着，嘴上却用孩子气的语言回答道：“爷爷，这还不简单？鹰要是吃饱了就不听话，那就……饿着它呗！或者……把它关在漂亮的笼子里，给它好吃的，好喝的，就是不让它再飞出去抓猎物了！把它养起来！这样它既不会饿死造反，也不会飞走了，更不会伤到主人了！嗯……就像……就像宫里养的那些画眉鸟一样！关在金丝笼里，天天唱歌给人听！”
他一边说，一边比划着，“关起来！养着！给好吃的！就是不给飞！”
「说白了，就是明升暗降，荣养起来，剥夺实权！高官厚禄圈养着！历史书上好多皇帝都这么对付功高震主的将领的！杯酒释兵权嘛！总比杀了强，杀了多可惜，还寒了人心。」
朱元璋清晰地“听”到了孙儿的心声——“蓝玉”、“骄横”、“被宰了”、“蓝玉案”、“明升暗降”、“荣养起来”、“剥夺实权”、“高官厚禄圈养着”、“杯酒释兵权”、“比杀了强”……
这一连串的心声，如同醍醐灌顶，瞬间浇熄了朱元璋心中的杀意，打开了一条全新的思路！
杀蓝玉，固然简单痛快，但确实如孙儿所想，会寒了军中将士之心，尤其蓝玉与东宫关系特殊，处理不当，后患无穷。而孙儿这“驯鹰”、“金丝笼”的比喻，虽稚嫩，却直指核心——不必杀，可夺其利爪，圈而养之！
高官厚禄，荣华富贵，朕给你！甚至比你要的还多！但兵权，必须交出来！爪牙，必须剪除！从此，你就安安分分地待在朕为你打造的“金丝笼”里，做个富家翁吧！
此计，既全了君臣之情，安抚了军心，又根除了隐患，还避免了血腥清洗带来的动荡！妙！甚妙！
朱元璋眼中精光一闪，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种深不可测的睿智和决断。他用力揉了揉孙儿的脑袋，开怀大笑：“好！好一个‘关在笼子里养起来’！英儿真是朕的智囊！此言大善！”
朱雄英被祖父夸得有点懵，眨巴着大眼睛：「啊？我说什么了？就是随口说了个养鸟的故事啊……老爷子怎么就高兴了？不过……他高兴就好！」
