洪武十五年的金秋十月，天高云爽，稻浪翻金。成功守护马皇后度过 “死劫” 后，朱元璋心情大畅，携朱雄英亲赴京郊皇庄视察秋收 —— 既为体察民情，也想让孙儿见识 “一粥一饭来之不易”。
龙辇行至庄外，便见田野间农人们弯腰挥镰，竹编谷筐在田埂上排成长队，空气中满是稻谷的清香与泥土的湿润气息。庄头李老实率着十余名老农跪在道旁，为首的老农大张头年过六旬，手上布满老茧，还沾着新鲜的稻穗碎屑。
朱元璋下了龙辇，换上靛蓝色常服，牵着朱雄英的手踏在田埂上。泥土沾湿了龙靴，他却浑然不觉，俯身抓起一把稻穗，指尖捻过饱满的谷粒，问道：“今年雨水如何？亩产比去年多了多少？”
李老实连忙回话：“托陛下洪福，今年春夏雨水匀净，又用了传来的‘堆肥法’—— 把稻草、猪粪堆在一起发酵，比直接上生粪肥多了！上田亩产两石三斗（约 280 斤），比去年多收三斗（约 36 斤）！庄户们都说，这是陛下的恩德！”
朱元璋微微颔首，目光扫过田边的粪堆 —— 黑褐色的肥堆上还盖着稻草，几名农妇正用木叉翻动。他想起这 “堆肥法” 是朱雄英看宫人处理杂草时嘀咕 “烂了能肥田”，才让人试验推广的，心中暗自感慨：孙儿的 “稚语”，倒真能解民生之困。
可当行至一片地势稍高的田地时，朱元璋的眉头又皱了起来。这里的稻株明显矮小，穗粒稀疏，有的稻穗甚至只结了十几粒米。他蹲下身，抓起一把土 —— 土中混着细小石子，一攥就散。
“此地为何如此贫瘠？” 朱元璋声音沉了几分。
李老实脸色发白，连忙跪下：“回陛下，这地块沙石多，保不住水，天旱时苗都蔫了。即便用了堆肥，亩产也只有一石二三斗（约 150-160 斤），连上田的一半都不到。”
“一石二三斗……” 朱元璋默念着，指尖无意识摩挲着稻穗。他深知，这已是江南良田的水平，若到了北方旱地、山区，遇上天灾，亩产怕是不足一石。天下百姓靠这点收成过活，何其艰难！
朱雄英跟在一旁，看着稀拉拉的稻穗，小脑袋里不由自主冒起前世的记忆：「这产量也太低了！一亩地才收两百多斤，遇到灾年肯定要饿肚子。要是有番薯、土豆就好了 —— 番薯亩产三四千斤，土豆也有两三千斤，还不挑地，沙石地都能种！」
他越想越急，拉了拉朱元璋的衣袖，仰着小脸说：“爷爷，这地的粮食长得太少了…… 孙儿听说，海外有一种叫‘番薯’的东西，叶子像工械局的‘心形玻璃挂件’，藤蔓长长，果实埋在土里，红皮的，像您书房的小印章那么大，一亩地能收好几千斤！还有‘土豆’，开白紫色的小花，果实圆圆的，黄皮，种的时候要切成块，每块带芽眼，就像种花生带壳一样，亩产也有两三千斤！要是大明有这些，大家就都能吃饱了！”
这话一出，不仅朱元璋愣住，连一旁的老农大张头也忍不住抬头，颤巍巍道：“小殿下恕罪…… 老奴种了四十年田，江南最好的良田亩产也不过两石多，哪有作物能收数千斤？莫不是…… 老奴耳朵听岔了？” 他捡起一粒干瘪的稻穗，“您看，这土连稻子都养不肥，哪能长出让人吃不完的东西？”
朱雄英被问得一噎，小手攥紧衣角 —— 他总不能说自己是穿越来的，只能含糊道：“孙儿…… 孙儿记不清了，好像是听老太监讲故事，说海外仙山上有这种神物，能活人无数……”
朱元璋却没理会张头的质疑，蹲下身握住朱雄英的小手，轻声追问：“英儿，那番薯要是遇到虫咬、水涝，会不会烂在地里？”
“不会！” 朱雄英立刻回答，“孙儿听故事里说，它耐旱耐涝，虫子也不爱吃！”
“那要种多久才能收？冬天会不会冻死？” 朱元璋又问，目光紧紧盯着孙儿 —— 他能 “听到” 孙儿的心声，知道这不是随口胡诌。
“种下去三四个月就能收！” 朱雄英说得笃定，心中心声更清晰：「前世老家冬天种土豆，盖点稻草就能过冬，番薯也不怕冻！」
朱元璋心中猛地一震！三四个月收获、耐旱耐涝、不挑土地…… 这些特征，简直是为大明的贫瘠之地量身定做！若真有此物，不仅能解百姓饥馑，边境军户还能自给自足，省去多少漕运之力？将来标儿继位，也少了 “粮荒” 这个心腹大患！
